Tetanus Immunity among Pregnant Women Attending Antenatal Care in Dar es Salaam, Tanzania

This study was conducted to investigate immunity to tetanus among pregnant women with verbal histories or documentation of having been vaccinated under the current five-dose tetanus toxoid (TT) schedule. It examined sera from 176 pregnant women attending antenatal care at Muhimbili Medical Centre in Dar es Salaam, Tanzania. Tetanus antitoxin level of 0.1IU/ml was considered protective. Our findings show that 94.9% of women had tetanus antitoxin ³ 0.1IU/ml. Multivariate analysis revealed that time after last vaccination, TT doses received and TT vaccination status explained 7.5%, 5.7% and 2.3% of variations in tetanus antitoxin levels respectively. Pregnant women with non-protective levels of tetanus antitoxin (5.1%) pose great risks of neonatal tetanus to their newborns and are also susceptible to maternal tetanus. Proper keeping of TT vaccination records is vitally important to avoid hyper-immunisation. (Afr J Reprod Health 2002; 6[2]: 8793) Résumé Immunité contre le tétanus chez les femmes enceintes qui fréquentent les services de consultation prénatale à Dar-Es-Salam, Tanzanie. Nous avons mené cette enquête pour étudier limmunité contre le tétanus chez les femmes enceintes dont lhistoire verbale ou les documentations montrent quelles ont été vaccinées selon le programme actuel de lanatoxine tétanique à cinq doses (AT). Létude a examiné des sérums de 176 femmes enceintes qui fréquentaient les services de consultation prénatale à Muhimbili Medical Centre à Dar-Es-Salam en Tanzanie. Le niveau de lanatoxine tétanique de 0,1IU/ml, a été considéré comme étant protecteur. Nos résultats ont montré que 94,9% des femmes se sont faites vacciner contre le tétanus 0,1IU/ml. Lanalyse multifactorielle a révélé que pendant la période après la vaccination les doses de AT reçues et létat de vaccination ont pu expliquer 7,5%, 5,7% et 2,3% des variations dans les niveaux de lanatoxine tétanique respectivement. Les femmes enceintes qui nont pas atteint les niveaux protecteurs de lanatoxine tétanique (5,1%) constituent des grands risques de tétanos aux nouveaux-nés. Elles sont aussi susceptibles au tétanos maternel. Pour éviter lhyper-immunisation, il faut absolument que les documents concernant la vaccination de AT soient bien gardés. (Rev Afr Santé Reprod 2002; 6[2]: 8793) Key words: Tetanus toxoid, immunization, vaccination, neonatal tetanu