Gravures protohistoriques et historiques de la région du mont Bego. Tende, Alpes Maritimes. Secteur des Merveilles. Zone de la cime des Lacs. Zone III

Ǎ LA FOIS EXHAUSTIF DES GRAVURES RUPESTRES DE LA RÉGION DU MONT BEGO et étude complète mise en perspective avec les connaissances actuelles sur d'autres sites archéologiques méditerranéens, cette monographie représente trente-cinq années de travail de toute une équipe, sous la direction du professeur Henry de Lumley. Ce sont ainsi plus de quarante mille signes protohistoriques, gravés entre 3 300 et 1 800 ans avant J-C, et autant de gravures historiques, allant du IIe au XXe siècle, qui ont été répertoriés entre 1960 et 2002. Trois mille sept cents roches réparties sur une surface de 1400 ha ont ainsi été relevées avec précisions, décrites, numérisées et inventoriées dans une base de données consacrée uniquement aux gravures du mont Bego. Les gravures du Chalcolithique et de l'âge du Bronze ancien écrites sur des roches de grès ou de schiste polies par les glaciers quaternaires, entre 2000 et 2700 m d'altitude, correspondent à un langage symbolique idéographique en relation avec les mythes cosmogoniques, les traditions et les coutumes de ces anciens peuples métallurgistes des Alpes méridionales. Les gravures historiques témoignent des séjours ou de simples passages depuis près de deux mille ans, de plusieurs milliers d'hommes dans les hautes vallées glaciaires qui entourent le mont Bego : soldats romains, voyageurs du Moyen Âge, naturaliste du XXe siècle ou bergers et soldats du XXe siècle... Le site du mont Bego comprend vingt trois zones réparties sur sept secteurs géographiques, numérotées de 0 à XXXII, plus ou moins riches en gravures et en roches gravées. C'est la zone III, dite « zone de la cime des Lacs », située dans le secteur des Merveilles, au sud-ouest du mont Bego, qui fait l'objet de la présente publication. Elle est caractérisée par quelques gravures de taille démesurée, en particulier la représentation d'un poignard de quatre-vingt centimètres de longueur et d'un très grand attelage de deux bovins tirant un araire. Comme toutes les autres zones, la zone III est observée sous tous ses aspects naturels ou anhtropiques : géologie, géomorphologie, végétations, gravures rupestres, aménagements des abris-sous-bloc et constructions militaires