La Ciudad de Panamá en las primeras dos décadas del siglo XX:Cambios en el entorno, la sociedad y las fiestas populares

El presente trabajo es una aproximación al estudio de la vida urbana, de la vida cotidiana y las fiestas populares en la ciudad de Panamá; de los cambios que se experimentan en estos contextos, durante la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del XX. Para el análisis de este tema, he considerado pertinente limitar el ámbito de estudio a algunos aspectos de la vida urbana: el entorno, la población, sus condiciones de vida y uso del tiempo libre y fiestas populares,especialmente aquellas que surgen del seno de las clases humildes y que por lo general tenían como escenario las plazas y calles. De allí que las diversiones de la elite de la sociedad, sólo son abordadas en términos de referencia. El período comprendido en este estudio se caracteriza por grandes cambios políticos, económicos y sociales en el Istmo: desde la vida departamental bajo la unión a Colombia, el surgimiento de la República y los posteriores esfuerzos de los liberales para fortalecerse en el poder y proyectar una imagen de Estado propiamente constituido. Pero también comprende ciclos de crisis y coyunturas relacionadas principalmente con las obras de las vías interoceánicas: ya sea el Ferrocarril de Panamá, el Canal francés y el Canal de Panamá,construido por los norteamericanos. Es fundamental un estudio profundo de las obras que sobre el quehacer del historiador se han publicado recientemente, con el afán de formular marcos conceptuales y métodos de análisis de recursos y fuentes de información que nos permitan una comprensión de la realidad histórica,una reconstrucción de las representaciones mentales y culturales expresadas en las recreaciones y celebraciones de la población de la ciudad de Panamá. Debemos aclarar también, que este trabajo no representa bajo ningún punto de vista una visión completa del tema. Es una aproximación, un esbozo de algunos aspectos de especial interés para comprender la incidencia de la realidad urbana y la concepción liberal hacia las primeras décadas del siglo XX