¿El fin de la democracia representativa? Otras modalidades democráticas: participación y deliberación ciudadana

En un escenario de crisis de la representación creciente desde los años 80, que siguió al quiebre de los Estados de Bienestar y al comienzo de la globalización, muchos países occidentales se inclinaron por dar un vuelco hacia formas más participativas y deliberativas de democracia, alimentando un amplio debate, labor de ingeniería institucional y laboratorio empírico de mecanismos de participación semi-directos con diverso impacto y resultados. Tales iniciativas e innovaciones políticas se enmarcaron en un clima de descrédito ciudadano, tanto respecto de los gobernantes elegidos a través del voto, como del funcionamiento de las instituciones representativas tradicionales. La adopción de otros arreglos normativos que abriesen espacios alternativos para posibilitar un mayor involucramiento de las personas en los asuntos comunes resultó una estrategia atractiva para los tomadores de decisiones, orientada tanto a acercar al pueblo a sus mandatarios como a corresponsabilizar al primero en las políticas aplicadas por los segundos y elevando, de ese modo, la calidad, legitimidad y valor democrático de tales medidas. Lo anterior fue precedido, sustentado, acompañado y alentado (aunque en ocasiones también recelado), por diversos pensadores contemporáneos quienes, en su mayoría, recomendaron modificar las democracias modernas verticales a partir de la incorporación de instancias horizontales de participación, que presentaran en forma más directa la opinión y juicio ciudadano durante el ejercicio del gobierno y la gestión pública. Indagar en tales interpretaciones teóricas acerca del estado actual de las democracias representativas y profundizar en sus propuestas alternativas, ofrecerá insumos propicios para la mejora y ampliación de los regímenes democráticos contemporáneos.