La vie au bord de l'eau en moyenne vallée du Guadiana sous le Haut-Empire: occupation du sol et mesure du fleuve sur le territoire d'Augusta Emerita (Mérida, Espagne)

International audienceEl Guadiana es uno de los grandes ríos de la Península Ibérica, pero durante mucho tiempo representó un verdadero peligro, en particular en su curso medio, a causa de irregularidades frecuentes y crecidas violentas, origen de numerosas divagaciones de su cauce. Sin embargo, es en una de sus márgenes, frente a un importante vado, que se estableció la colonia de Augusta Emerita, hoy Mérida, capital de la provincia de Lusitania después de su fundación en el 16 aC., y más tarde capital de la Diócesis de las Españas durante el Bajo Imperio. Los textos de los agrimensores se nos enteran de que este río – el Ana de los Antiguos – que corre de este en oeste en su travesía del territorio emeritano, cortaba por el medio la pertica de la colonia y que sus orillas peligrosas se habían reservado para no distribuirse (subcesiva). Con todo, la arqueología y la prospección revelaron que, a partir del medio del I dC, un número significativo de villae se había instalado sobre sus orillas o en proximidad. Destinado en principio a poner fin a una situación anárquica, el establecimiento de una “medida del río” interviene probablemente en el último cuarto del I aC. Ésta encuentra entonces su materialización en un reajuste de la red principal de carreteras, que se copió en gran parte en la red de los limites de centuriación que atravesaban el valle medio, dibujando al oeste de Mérida un extenso pasillo geométrico con bordes paralelos, en la constitución del cual el decumanus maximus de la pertica emeritana debió desempeñar un papel fundamental.Le Guadiana est une des grands fleuves de la péninsule Ibérique, mais il a longtemps représenté un véritable danger, notamment dans son cours moyen, du fait d'irrégularités fréquentes et de crues violentes à l'origine de nombreuses divagations de son lit. C'est pourtant sur l'une de ses rives, à l'emplacement d'un gué, que s'est installée la colonie d'Augusta Emerita, aujourd'hui Mérida, capitale de la province de Lusitanie après la fondation de cette dernière en 16 av. J.-C., et plus tardivement capitale du Diocèse des Espagne au Bas-Empire. Les textes des agrimensores nous apprennent que ce fleuve – l'Ana des Anciens – qui court d'est en ouest dans sa traversée du territoire éméritain, coupait par le milieu la pertica de la colonie et que ses rives dangereuses avaient été réservées (subcesiva). Pourtant, l'archéologie et la prospection ont révélé que, dès le milieu du Ier s. ap. J.-C., un nombre significatif de villae s'était installé sur ses rives ou à proximité. Destinée en principe à mettre fin à une situation anarchique, l'établissement d'une « mesure du fleuve » intervient vraisemblablement dans le dernier quart du Ier s. av. J.-C. Celle-ci trouve sa matérialisation dans un réajustement du réseau routier principal qui se calque alors en grande partie sur le réseau des limites de la centuriation bordant la vallée, dessinant à l'ouest de Mérida un vaste couloir géométrique aux bords parallèles dans la constitution duquel le decumanus maximus de la pertica éméritaine fût appelé à jouer un rôle majeur