Human reproduction: from physiology to male infertility

Spermatogeneza, hormonska regulacija muških reproduktivnih funkcija i izvođenje muškog spolnog čina tri su glavne skupine reprodukcijskih funkcija muškarca koje su moguće zahvaljujući integritetu anatomskih struktura i ujednačenosti fizioloških procesa u organizmu. Neplodnost je definirana kao nemogućnost začeća nakon najmanje godine dana nezaštićenih spolnih odnosa, a globalno zahvaća između 8% i 12% parova, od čega je muški faktor odgovoran za trećinu slučajeva. Poremećaj plodnosti očituje se na tri osnovne razine, a to su pretestikularna, testikularna i posttestikularna razina. Pretestikularni uzroci neplodnosti endokrinološke su naravi gdje dolazi do poremećaja osi hipotalamus-hipofiza s posljedičnom smanjenom produkcijom testosterona ili spermija. Testikularni uzorci povezani su s patološkim promjenama u testisu (kromosomski poremećaji, kriptorhizam, varikocela). Posttestikularni uzroci podrazumijevaju sva stanja koja ometaju odvodnju spermija od mjesta proizvodnje do uretre. Glavnina evaluacije muške neplodnosti zasniva se na kvalitetno uzetoj anamnezi i fizikalnom pregledu. Ostatak počiva na analizi sjemena i hormonskog statusa te se po potrebi proširuje i na dodatne dijagnostičke pretrage (kromosomsko testiranje, postkoitalni test, biopsija testisa), a sve s ciljem pronalaska reverzibilnih uzroka neplodnosti koji se mogu uspješno liječiti. Terapijski pristup može biti nekirurški i kirurški, a u današnje vrijeme sve veći značaj kao modalitet liječenja zauzimaju metode asistirane oplodnje. Ako se navedene metode ne pokažu uspješnima, u obzir treba uzeti i posvajanje djeteta. Pacijentima treba pružiti i psihološku pomoć, ukoliko je ona potrebna.Spermatogenesis, hormonal regulation of male reproductive functions and performance of the male sexual act are the three main groups of male reproductive functions that are possible due to the integrity of anatomical structures and the uniformity of physiological processes in the body. Infertility is defined as the inability to conceive after one year of unprotected intercourse. It globally affects between 8% and 12% of couples, of which the male factor is responsible for a third of cases. Fertility disorder manifests itself at three basic levels: pretesticular, testicular and posttesticular. Pretesticular causes of infertility are endocrinological where there is a disorder of the hypothalamic-pituitary axis with a reduced production of testosterone or sperm. Testicular causes are associated with pathological changes in the testis (chromosomal disorders, cryptorchidism, varicocele). Posttesticular causes include all conditions that interfere with the drainage of sperm from the site of production to the urethra. The majority of the evaluation of male infertility is based on a well-taken medical history and physical examination. Other tests are analysis of semen and hormonal status, and if necessary additional diagnostic tests are performed (chromosomal testing, postcoital test, testicular biopsy), all with the aim of finding reversible causes of infertility that can be successfully treated. The therapeutic approach can be non-surgical and surgical, and nowadays assisted reproductive technology is becoming increasingly important as a treatment modality. If these methods are not proven successful, child adoption should also be considered. Patients should also be provided with psychological assistance, if needed