Dispersal and early evolution of the first modern cricetid rodents in Western Europe : new data from the Vallès-Penedès Basin (Catalonia)

Modern cricetids originated in Asia and dispersed into Western Europe by the end of the early Miocene, where they quickly became major components of the rodent faunas. Here we review the early Miocene rodent record of the genera Democricetodon Fahlbusch, 1964 and Megacricetodon Fahlbusch, 1964 in the Vallès-Penedès Basin (Catalonia, Spain). Democricetodon is represented by four species in the studied sites (D. hispanicus Freudenthal, 1967, D. cf. decipiens (Freudenthal & Daams, 1988), D. gracilis Fahlbusch, 1964 and a large-sized undetermined species) and Megacricetodon by one (M. primitivus (Freudenthal, 1963)). The cricetid succession bears several similarities with that of the nearby Calatayud-Montalbán Basin (East-Central Spain) to the point that the same detailed local biostratigraphy could be extended to the Catalan basin. The rare presence of certain Democricetodon species (D. gracilis) and other small mammal taxa also reveal affinities with regions beyond the Iberian Peninsula and indicate that the Vallès-Penedès Basin was more humid and forested than inland Iberian basins during the early Miocene.Les cricétidés modernes sont originaires d'Asie et se sont dispersés en Europe occidentale à la fin du Miocène inférieur. Nous passons ici en revue les signalements du Miocène inférieur des genres Democricetodon Fahlbusch, 1964 et Megacricetodon Fahlbusch, 1964 du bassin du Vallès-Penedès (Catalogne, Espagne). Democricetodon est représenté par quatre espèces (D. hispanicus Freudenthal, 1967, D. cf. decipiens (Freudenthal & Daams, 1988), D. gracilis Fahlbusch, 1964 et une espèce indéterminée de grande taille) et Megacricetodon par une (M. primitivus (Freudenthal, 1963)). La succession de cricétidés présente plusieurs similarités avec celle du bassin voisin de Calatayud-Montalbán (Centre-Est de l'Espagne), à tel point que la même biostratigraphie locale détaillée pourrait être étendue au bassin catalan. La rare présence de certaines espèces de Democricetodon (D. gracilis) ainsi que celle d'autres taxons de petits mammifères révèle également des affinités avec des régions au-delà de la Péninsule Ibérique et indique que le bassin du Vallès-Penedès était plus humide et boisé que les bassins ibériques intérieurs durant le Miocène inférieur