Making Sense of the Seascape

This paper is based on the notion that the sea is a knowable, textured place that through senses, observations, skill, myths and narratives can be described and mapped. Anthropological research shows that stories and myths are crucial to give meaning to and make sense of the seascape. In ancient Greece, this type of information formed keystones in building narrative maps that could be passed on verbally to seafarers, including those who had not visited the area before. In this paper I intend to show that ancient Greek stories and myths connected to seas and coasts contained spatial information and elements of cognitive mapping that could have served practical purposes when it came to spatial orientation and wayfinding across the seascape.Cet article part de l’idée selon laquelle la mer est un lieu connaissable et « texturé » qui, par le biais de sens, d’observations, de compétences, de mythes et de récits, peut être décrit et cartographié. La recherche anthropologique montre que récits et mythes sont essentiels pour donner du sens au paysage marin et pour le comprendre. Dans la Grèce antique, ce type d’informations constituait la clé de voûte de la construction de cartes narratives qui pouvaient être transmises oralement aux marins, y compris à ceux qui n’avaient jamais visité la région auparavant. Dans cet article, j’espère ainsi montrer que les histoires et mythes de la Grèce antique qui étaient liés aux mers et aux côtes contenaient des informations spatiales et des éléments de cartographie cognitive qui auraient pu servir à des fins pratiques lorsqu’il s’agissait d’orientation spatiale et d’orientation à travers le paysage marin