: Sedimentary infilling of salt-marshes and relative sea-level variations during the last 6000 years in the Bay of Brest (western Brittany)

National audienceThe lithostratigraphy and biostratigraphy of a three back-barrier sediment sequences in Bay of Brest are examined to reconstruct the holocene sea-level history in the western part of Brittany. A salt-marsh foraminifera-based transfer function is used to assess palaeo-sea-level positions with a precision of ± 0.51 m. The transfer function is applied to foraminiferal assemblages from four cores, providing 16 news sea-level index points from western Brittany. Our data suggest a relative stability of relative sea-level between 6250 and 5500 cal. yr BP, followed by a period of sea-level rise (about 2 mm/yr) between 5500 and 3200 cal.yr BP. A decrease of relative sea-level with a magnitude of 2 m is suspected between 3200 and 2800 cal.yr BP. After 2800 cal.yr BP, a new period of sea-level rise is recorded, slowing until today. These results are in agreement with the curve of Morzadec-Kerfourn (1969, 1974) from the northwestern part of Brittany. However, the period of relative sea-level fall around 3000 cal.yr BP is questioned. Although this regression phase is recorded in the North Sea and in the oriental part of the English Channel, this event is recognized neither along the other French coasts, nor along the south western coast of England.Afin d'apporter des données nouvelles sur les variations relatives du niveau marin en Bretagne occidentale durant l'Holocène, une analyse biostratigraphique et lithostratigraphique a été entreprise dans trois marais maritimes d'arrière-cordon situés en rade de Brest. La mise au point d'une fonction de transfert basée sur les foraminifères a permis de positionner les anciens niveaux marins avec une précision moyenne de ± 51 cm pour une quinzaine d'échantillons de vase marine et de tourbe littorale datés au 14C et prélevés le long de quatre sondages de référence. Les résultats obtenus permettent de distinguer quatre grandes étapes dans le mouvement transgressif enregistré au cours des 6000 dernières années en rade de Brest. Entre 6 250 et 5 500 cal.BP, le niveau marin relatif montre une relative stabilité, se situant à 5 m environ sous le niveau actuel. Entre 5 500 et 3 200 cal.BP, la transgression marine reprend à une vitesse moyenne de 2 mm/an et amène le niveau marin relatif à une position légèrement inférieure à l'actuel. Entre 3 200 et 2 800 cal.BP, une petite régression marine relative est suspectée, conduisant à une baisse du niveau de la mer d'environ 2 m. Après 2 800 cal.BP, le mouvement transgressif reprend à un rythme décroissant jusqu'à nos jours. Ces résultats sont en accord avec les données acquises par Morzadec-Kerfourn (1969, 1974) dans le nord Finistère. Néanmoins, l'épisode régressif situé aux environ de 3 000 cal.BP pose question. Si quelques études récentes réalisées en Mer du Nord et dans la partie orientale de la Manche en font état, cette régression n'est pas enregistrée de manière systématique sur les différentes façades maritimes françaises, ni même sur les côtes de Belgique ou du sud-ouest de l'Angleterre