Complementarity of capture and acoustic methods for surveying Neotropical bats

Tese de mestrado, Biologia da conservação, Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2020A wide range of methods are used to sample bats, each method specialized in a particular family or group behaviour. With the increasing number of threatened bat species, there is an urgent need to increase the worldwide knowledge about this order, to improve the conservation efforts and environmental education plans. With the recent development of low-cost acoustic recorders there is an opportunity to use more standardized sampling methods turning it affordable to more projects. We tested the efficiency of this sampling strategy in one of the world’s richest ecosystems, the Amazonian forest. Our study was conducted in two habitats differentiated by canopy cover, Terra Firme forest (closed canopy) and savannah (open canopy). The main goals of this study were to (i) test the gain in using more than one acoustic recorder in a transect, (ii) measure the cost/efficiency relation of using one or more acoustic recorders in a transect, (iii) test the complementarity of two commonly used sampling methods, mist-nets and acoustic recorders. We tested for the first time in the Neotropics, the gain in species richness estimation of using more than one acoustic recorder, and its cost/efficient relation. Based on our results we present guidelines for further studies. The results showed a high complementarity of both methods in both open and closed habitats. This could also indicate that this double sampling strategy can maximize the efficiency of bat inventories, as we registered a high percentage of the region known bat species, with less sampling effort than other studies. Therefore, we think that this sampling strategy shows results that can contribute to the development of more efficient bat inventories worldwide. The standardizing of bat sampling in areas with similar bat communities can also increase the comparison of results between studies, facilitating the sharing of knowledge within the scientific community, and leading to better conservation plans on bats.O estudo de morcegos em todo o mundo pode ser feito recorrendo a uma grande variedade de métodos amostrais. Cada um desses métodos pode ser mais seletivo para certos grupos taxonómicos, ou grupos que se comportem ou se alimentem de forma ou comportamento semelhante (i.e. insectívoros, de voo alto ou baixo; frugíferos; cavernícolas; pernoitem em árvores, etc.). Esta variedade de métodos amostrais permite uma adaptação do esforço de amostragem resultando numa maior eficiência dos mesmos. No entanto, resulta também numa maior dificuldade de comparação com outros estudos, sendo eles realizados no mesmo sítio ou em sítios diferentes, devido a diferenças no método amostral. Isto dificulta a tomada de decisões informadas no que diz respeito à conservação de morcegos, particularmente relevante pois estes animais são não só importantes bioindicadores, mas também espécies chave nos serviços de ecossistemas, como por exemplo, na polinização e controlo de pragas. Com o alto número de espécies consideradas ameaçadas ou não avaliadas pela UICN, uma das prioridades no estudo de quirópteros é o desenvolvimento de métodos amostrais estandardizados para realizar levantamentos de quirópteros, com o objetivo de facilitar a troca e comparação de informação sobre este grupo. O nosso estudo propôs um novo método amostral misto testado no escudo da Guianas (América do Sul), uma área com uma grande biodiversidade de quirópteros, permitindo assim a possibilidade de, (i) testar o ganho em utilizar mais do que um gravador acústico numa amostragem, (ii) testar pela primeira vez a relação custo/eficiência de utilizar mais do que um gravador acústico e (iii) testar a complementaridade entre os dois métodos utilizados (redes de neblina e gravadores de acústica). O local escolhido para a realização deste estudo foram zonas de Cerrado do Amapá (Brasil), caracterizado por ser um habitat heterogéneo, constituído por zonas humanizadas (silvicultura, plantações de soja, etc.) e matrizes naturais de habitats que são caracterizados pela sua vegetação dominante (manchas de floresta de galeria, savanas, pradarias, etc.). Este local pertence à ecorregião do escudo das Guianas, consequentemente caracterizada por um alto nível de biodiversidade e endemismos. O clima qualifica-se como tropical de monção. O desenho experimental utilizado para neste estudo consistiu na utilização de um método amostral misto (redes de neblina e gravadores de acústica) aplicado em 10 locais durante 4 noites cada (1 noite por mês entre junho e setembro). Cada local amostrado incluía uma área de Savana e uma mancha de Floresta (habitat de copa aberta e fechada, respetivamente). Em ambos os habitats as redes e os gravadores eram abertos/ligados em simultâneo, desde as ≈18:00h (pôr do sol) e durante 6 horas seguidas. Em cada habitat eram montadas em linha 9 redes de neblina, de 12 × 3 m e 14 mm de abertura de malha. A cerca de 50 metros, formando uma linha paralela à linha de redes, eram fixados, a 1,5 metros de altura e virados para cima, 3 gravadores separados aproximadamente 36 metros uns dos outros. Devido à falha de algumas baterias nos gravadores de acústica perdemos algumas gravações. Tendo isto em conta decidimos optar por tratar os dados utilizando subamostras, retiradas dos dados que foram recolhidos com qualidade. Para a análise estatística construímos curvas de rarefação de espécies utilizando Hill numbers. Estimámos os Hill numbers correspondentes à riqueza de espécies, diversidades de Shannon e Simpson. Posteriormente, procedemos à comparação das curvas recorrendo à sobreposição dos intervalos de confiança estimados. No que diz respeito ao ganho de ter mais do que um gravador por ponto de amostragem, todos os indicadores mostraram um aumento com o aumento do número de gravadores utilizados. No entanto, essa diferença só foi quase estatisticamente significativa (valor-p 0.06) para os valores de riqueza de espécies dos resultados conjuntos de manchas de floresta e savana. Em relação, aos custos de utilizar um, dois ou três gravadores, como seria de esperar os custos aumentam com o aumento dos gravadores, e a melhor relação custo/eficácia é a utilização de apenas um gravador, onde são gastos aproximadamente 92.40 € por espécie registada. Os dois métodos utilizados (redes de neblina e gravadores de acústica) tiveram resultados claramente complementares, sendo que todas as estimativas apresentam valores para ambos os habitats que atribuem aproximadamente 50% das espécies amostradas por gravadores e 50% por redes, com ligeiras variações dependendo do habitat. Apenas três espécies foram registadas por ambos os métodos na soma dos habitats, o que realça a sua complementaridade. Apesar dos resultados descritos para a pergunta das vantagens em ter mais do que um gravador em cada ponto de amostragem, considerámos que seria necessário analisar os valores absolutos dos estimadores de riqueza. Percebendo que, não sendo estatisticamente diferentes na sua maioria, a utilização de mais do que um gravador por ponto poderia levar a um aumento das espécies estimadas. Sendo este facto mais relevante na situação contraria: a utilização de apenas um gravador poderia levar a uma menor riqueza estimada. Tirando partido do facto de este estudo também ter em consideração a relação custo benefício do método amostral, tivemos em consideração também estes valores para as análises e recomendações de estudos futuros. Para habitats de copa fechada, concluímos que o uso de três gravadores resulta num ganho de espécies estimadas comparado com o uso de um ou dois, mesmo que com gastos adicionais, o que poderá ser relevante quando avaliando a relevância para a conservação de um determinado local. Este resultado pode dever-se ao facto de espécies de morcegos insectívoros tenderem a voar acima da linha de copa em habitats fechados, fazendo com que apenas com um esforço maior (três gravadores) estas sejam registadas. Nos habitats de copado aberto concluímos que a utilização de dois gravadores apresenta resultados bastante semelhantes nas estimativas de riqueza de espécies quando comparado com a utilização de três gravadores, no entanto, apenas dois gravadores tornam-se a opção mais económica, das que não resulta numa perda de espécies estimadas. Isto é explicado pelo facto de os morcegos insectívoros tenderem a voar mais baixo em habitats abertos, o que faz com que, aliado ao facto de não existirem tantos obstáculos ao voo ou ao som, estes serem mais facilmente registados. Para a junção dos dados de ambos os habitats, estes comportam-se de forma semelhante aos do habitat aberto, no entanto, consideramos que este estudo deva ser replicado em habitats mistos para confirmar esta tendência. No que diz respeito à pergunta da complementaridade dos dois métodos, confirmou-se o resultado esperado descrito em estudos anteriores de que estes dois métodos são altamente complementares e que mesmo em áreas bastante estudadas por um dos métodos, a utilização do outro resulta num aumento das espécies registadas para o local. No caso do nosso estudo podemos comprovar que, apenas em 22 transectos da nossa subamostragem para esta pergunta e restrito à área relativamente pequena abrangida pelo estudo quando comparada com o estado, registamos o equivalente a 73% das espécies alguma vez registadas em todo o estado do Amapá, o que serve como um indicador da excelente eficácia deste método para levantamento de uma comunidade de morcegos. Para concluir, esperamos que este desenho amostral possa ser utilizado em outros locais, com habitats fechados (Floresta de Terra Firme ou Floresta Atlântica) ou abertos (Savana, Pradaria ou Pampa). Tendo este provado ser uma forma eficaz e económica para o levantamento de quirópterofauna e passível de aplicar à maioria de comunidades de morcegos do mundo. Levando a uma maior possibilidade de troca e comparação de informação sobre este grupo, melhorando assim a capacidade de resposta na conservação destas espécies