¿Coralígeno en la desembocadura del río Guadalquivir?: Biodiversidad oculta bajo aguas de elevada turbidez

El estuario del río Guadalquivir y las áreas marinas adyacentes se caracterizan por su elevada turbidez. En la desembocadura, debido a la dilución con el agua de mar, la turbidez es moderadamente baja en comparación con el río aunque se han alcanzado máximos de 4.000 FTUs en episodios de turbidez extrema, lo que sitúa al estuario del Guadalquivir entre los más turbios del mundo. Dicha pérdida de transparencia del agua ha propiciado que, históricamente, los organismos que viven en el lecho estuarino hayan sido poco estudiadas con técnicas de observación directa. Para avanzar en la comprensión de la dinámica de las comunidades de coralígeno que se alojan en sistemas de aguas turbias, el Laboratorio de Biología Marina de la Universidad de Sevilla (LBMUS) ha iniciado un estudio en la desembocadura del Guadalquivir y áreas marinas aledañas. El objetivo de nuestra investigación es el seguimiento a largo plazo de organismos indicadores que viven fijos al sustrato rocoso mediante la utilización de estacionescentinela permanentes. Éste y otros objetivos se recogen dentro de un proyecto de estudio integral del estuario del Río Guadalquivir que coordina la Universidades de Sevilla (US) y participan las Universidades de Huelva (UHU), Cádiz (UCA) y Málaga (UMA), así como el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). En el presente trabajo se muestran los resultados de nuestras primeras prospecciones realizadas con equipo de buceo autónomo en la zona. Se detectaron numerosos invertebrados bentónicos (corales y esponjas, principalmente) componentes de ambientes de coralígeno mediterráneo, y en algunos casos abundancias altas de especies propias de áreas marinas con buen estatus de conservación, como es el coral candelabro (Dendrophyllia ramea) o la gorgonia gigante (Ellisella paraplexauroides)