Kaznena reakcija zbog činjenja krivičnih dela evoluirala je od izrazito brutalnih metoda u kažnjavanju, koje su imale za cilj eliminaciju počinioca, nanošenje letalnih telesnih i duševnih patnji, vređanje čovekovog dostojanstva, do savremenih oblika individualizovanog tretmana prilagođenog rizicima, potrebama i kapacitetima za promenom osuđenih. Time se postepeno unapređivala humanizacija kažnjavanja i težište reakcije društva se pomeralo sa odmazde ka promeni ponašanja i redukciji rizika recidivizma. Promene u sferi ideja i prakse izvršenja kazne zatvora uslovile su paralelno egzistiranje različitih pristupa u normiranju i realizaciji. Prisustvo smrtne kazne, kazne doživotnog zatvora, veoma dugih zatvorskih kazni, kastracije, elektronskog ...