BESOUROS ESCARABEÍNEOS (COLEOPTERA: SCARABAEIDAE) DA CAATINGA PARAIBANA, BRASIL

Dung beetles are recognized as functionally important organisms in nutrient cycling of tropical ecosystems. Nevertheless, the ecology of these species remains practically unknown for the important Caatinga ecosystem in the northeast of Brazil. In this study we collected 20 species of the subfamily Scarabaeinae during 15 field campaigns in the region of Cariri, RPPN Fazenda Almas, in the State of Paraíba between 2003 and 2006. The beetle sample data from this extremely arid region demonstrated a very strong seasonal activity pattern, with adults of no species being active after the start of the dry season. The results also include data on ecological characteristics of the species, including patterns of relative abundance, body size, diurnal activity patterns and resource preferences.Besouros escarabeíneos são reconhecidos como organismos importantes no funcionamento de ecossistemas terrestres tropicais por participarem ativamente no ciclo de decomposição da matéria orgânica. No entanto, a ecologia das espécies que habitam o bioma Caatinga, no nordeste do Brasil, é praticamente desconhecida. Neste trabalho são apresentadas 20 espécies da subfamília Scarabaeinae coletadas durante 15 campanhas realizadas na região do Cariri, RPPNFazenda Almas, Paraíba, entre os anos de 2003 e 2006. Houve um padrão sazonal definido pelas chuvas, sendo que após o início do período seco não há nenhuma espécie que mantenha adultos ativos nesta região de extrema aridez. Os resultados incluem também características ecológicas das espécies como abundância relativa, tamanho do corpo, horário de atividade e preferência alimentar