Determination of potential distributions of species

Os métodos tradicionais de determinação das distribuições espaciais dos organismos, que são a base da biogeografia, não levam em conta a ecologia das espécies. No entanto, dada a individualidade ecológica de cada espécie, áreas de ocorrência baseadas em fatores ambientais possuem mais sentido biológico. Dado que as distribuições são fluidas mesmo no tempo ecológico, uma distribuição baseada em fatores ambientais deve ser potencial. Vários conceitos são úteis para se estabelecer hipóteses de distribuição potencial, especialmente fatores limitantes, escalas dos fenômenos biológicos, e pontos empíricos de ocorrência. Estes ajudam a entender os fatores (tais como altitude, clima, vegetação, etc) que determinam a ocorrência dos organismos tanto na escala local como nas escalas maiores. A partir destes fatores, formula-se uma hipótese de distribuição, sendo que área comum a todos os fatores e a área de distribuição potencial. Esta abordagem é exemplificada com um estudo da distribuição de três espécies de pássaros do gênero Formicivora (Formicaridae).Traditional methods to determine spatial distributions of the organisms, which form the basis of biogeography, do not consider the ecology of species. However, given the ecological individuality of each species, areas of occurrence based on environmental factors are biologically more meaningful. Given that distributions are fluid even within ecological time, a distribution based on ecological factors should be a potential one. Several concepts are useful to establish hypothesis of potential distributions, especial1y limiting factors, scales of biological phenomena, and empirical points of occurrence. These concepts help to understand the factors (like elevation, climate, vegetation, etc) which determine the distribution of organisms both at a local scale and at bigger scales. From these factors a hypothesis of distribution is proposed, they are common to all factors being the potential distribution. This approach is exemplified with a study on the distribution of three species of the bird genus Formicivora (Forrnicaridae)