Le pouvoir symbolique de la littérature: une exception française ?

A literatura, na França é dotada de um capital simbólico que lhe confere um poder considerável. Isto é devido a condições de possibilidade históricas. Se a identidade francesa fundamenta-se primeiramente em estruturas políticas, logo a seguir a literatura tornou-se um importante atributo da nação. Como consequência da criação da Academia Francesa (1635), a literatura tornou-se o mais importante domínio da atividade cultural. A literatura neoclássica, em um primeiro momento, ilustrou os valores da monarquia absoluta, mas ao longo do Século das Luzes, tornou-se uma instância crítica da maior importância. Grandes vultos literários como Voltaire, Lamartine ou Victor Hugo desfrutaram de um poder carismático; o mesmo ocorre com Zola, cuja autoridade literária foi decisiva para obter a revisão do processo de Dreyfus. Nesse contexto, os escritores se uniram aos cientistas para constituir um grupo de pressão e, chamados de intelectuais, engajaram-se ao longo do século xx, até nossos dias. O impacto da literatura manifesta-se mais na França porque a qualidade literária confere aos cientistas e aos políticos um prestígio e uma legitimação suplementares