Why groups? : strategies, creations and thinking in Asger Jorn’s reticular work

L’étude et la compilation des sources hétérogènes – collections d’œuvres et de livres, publications d’articles et de monographies en danois et en français, voyages, expositions – disponibles sur l’œuvre de l’artiste danois Asger Jorn (1914-1973) mettent au jour un ensemble de dynamiques et de positions prises par l’artiste – à la fois dans ses initiatives et expériences artistiques dans l’avant-garde et dans ses écrits esthétiques, politiques et philosophiques – qui par leur infinie multiplicité demande de prendre une perspective différente de celle proposée par l’histoire de l’art classique ou l’approche strictement biographique. En nous inspirant de réflexions sociologiques proches de celle des acteurs-réseaux, c’est-à-dire en ne présupposant aucun groupe ou mouvement avant d’étudier les faits, nous nous intéressons aux stratégies de groupes temporelles, spatiales et théoriques et aux controverses qui en résultent. Ces synergies se révèlent si présentes dans l’œuvre d’Asger Jorn que cette dernière prend alors la forme de réseaux de groupes qui évoluent sans cesse. Une telle vision au plus près des créations et réflexions de l’artiste danois lui-même dresse un portrait qui fait ressortir toute la puissance et la cohérence de cette œuvre qui échappe à toute catégorisation figée.The study and compilation of heterogeneous sources – collections of artworks and books, publications of articles and monographs in Danish and French, travels, exhibitions – available on the work of the Danish artist Asger Jorn (1914-1973) reveal an ensemble of dynamics and stances taken by the artist – both in his avant-garde artistic initiatives and experiences and in his aesthetic, political and philosophical writings – which in their infinite multiplicity require adopting another perspective than that of classical art history or of a strictly biographical method. Taking a sociological approach inspired by the Actor Network Theory, that is to say without presupposing any group or movement before studying the facts, we focus on the temporal, spacial and theoretical group strategies, and the resulting controversies. Those synergies show themselves to be so significant in Asger Jorn’s work that the latter takes the form of endlessly evolving group networks. Closely adhering to the creations and thinking of the Danish artist himself, this view draws a portrait which brings out the full potency and coherence of this œuvre that evades all fixed categorization