Change and identity in an organisational field : the case of the French publishing industry

L’édition française apparaît aujourd’hui comme un secteur « en mutation ». Pourtant, il se caractérise aussi par une très grande stabilité. En se fondant sur ce constat empirique de départ, cette thèse se propose d’analyser ce paradoxe au prisme de l’approche néo-institutionnelle, en étudiant tout particulièrement le rôle de l’identité dans le changement et le maintien institutionnel au niveau d’un champ organisationnel. Trois études spécifient cette problématique à travers des approches et des temporalités particulières. La première interroge le temps long de l’histoire du secteur à la lumière du concept d’imprinting, qui aide à comprendre comment des caractéristiques issues du passé demeurent dans le temps présent, malgré des changements institutionnels avérés. La seconde analyse dans quelle mesure les changements survenus dans l’édition depuis quarante ans ont eu des effets sur l’identité prescrite par les employeurs à leurs collaborateurs éditoriaux, à travers une analyse longitudinale des petites annonces d’emploi depuis 1980. La troisième enfin, en étudiant la façon dont les éditeurs français ont fait face à l’émergence du livre numérique et mis en œuvre une stratégie de contrôle du développement de ce marché, met en avant le rôle décisif de l’identité dans ce travail de maintenance institutionnelle efficace.The French publishing industry appears today as a mutating industry. However, it is also characterised by a high degree of stability. Based on this initial empirical observation, this work analyses this paradox through the lens of the institutional approach, studying in particular the role of identity in change and institutional maintenance, at the organisational field level. Three studies specify this problematic through particular perspectives and temporalities. The first study questions the long time of history in the light of the concept of imprinting, which helps to understand how characteristics from the past remain in the present time, despite major institutional changes. The second study how changes in publishing industry over the last forty years have had an effect on the identity prescribed by employers for their editorial staff, through a longitudinal analysis of job advertisements since 1980. Finally, the third study, by focusing on how French publishers have coped with the emergence of the digital book and implemented a strategy to control the development of this market, highlights the decisive role of identity in this effective institutional maintenance work