Gays and Lesbians in Politics : A Sociohistorical Approach to the Representation of Sexual Minorities in France and in the United States

En s’appuyant sur des sources variées – archives, observations, entretiens, corpus d’ouvrages autobiographiques –, cette thèse adopte une perspective sociohistorique et comparative pour retracer la construction de la cause de la représentation politique des gays et des lesbiennes en France et aux États- Unis, des années 1960 à nos jours. En mobilisant le concept d’espace de la cause des gays et des lesbiennes, elle analyse d’abord les facteurs politiques et institutionnels qui permettent de comprendre l’échec de cette entreprise en France et son succès aux États-Unis. Elle montre ensuite que les stratégies de présentation sexuelle de soi mises en œuvre par les élu·e·s homosexuel·le·s des deux pays font l’objet d’une coproduction négociée avec les journalistes. En considérant la représentation comme proposition, la thèse met enfin en évidence le caractère processuel et contextuel de tout travail de représentation des intérêts d’un groupe.This dissertation adopts a comparative sociohistorical framework and relies on a variety of sources including archives, autobiographies, interviews, and observations to trace how the political representation of gays and lesbians was constructed as a cause in France and in the United States from the 1960s onwards. Introducing the concept of gays and lesbians’ cause field, the dissertation first examines the political and institutional factors which explain the failure of the cause in France and its success in the United States. The dissertation then demonstrates how gay and lesbian elected officials of both countries negotiate and produce their strategies of sexual self-presentation, often in collaboration with journalists. Lastly, by studying political representation as a proposition, this dissertation underscores the processual and contextual aspects of any endeavor that seeks to represent the interest of a group