Language, alterity and national identity: analysis of a discourse about immigration in Brazil’s Vargas Era

No que tange às relações entre a sociedade brasileira e os imigrantes, podemos dizer que a história é mais complexa do que o senso comum nos mostra. Ela engloba valores distintos em contato que estão na base da construção de diversas imagens da alteridade. Um exemplo disso encontra-se no texto de Ribeiro Couto intitulado “O problema da nacionalização”, que apresenta propostas para a solução de um problema nacional: a assimilação de grupos imigrantes que se isolaram do restante da sociedade brasileira para manter seus valores, suas tradições e sua língua. O autor procura “equacionar” esse problema elaborando uma hierarquia dos diferentes grupos imigrantes e mostrando como a língua nacional pode ser um auxiliar no processo de assimilação, além de eleger a escola como espaço privilegiado para se fazer a integração dos imigrantes. O texto aproveita essa situação para propor uma nova política imigratória em que exclui os imigrantes japoneses e valoriza a presença dos imigrantes europeus por razões que ultrapassam a ideia do trabalho e da cultura. Para tratar dessas questões, este trabalho utiliza a semiótica de linha francesa, em especial a semiótica tensiva, para explicar a formação dos valores em jogo, e a sociossemiótica para entender as interações estabelecidas entre identidade e alteridade.The historical relations between the Brazilian society and the immigrants are more complex than the common sense show us. They include different values that are in contact, as well as the construction of several negative images of the otherness. An example of that is in the text of Ribeiro Couto entitled “O problema da nacionalização”, in which he presents proposals for the solution of a national problem: the assimilation of immigrant groups that were isolated of the remainder of the Brazilian society to maintain his values, his traditions and his language. The author tries to “equate” this problem preparing a hierarchy of the different immigrant groups and showing like the national language can be an assistant in the process of assimilation. The author intends to “equate” this problem by constructing a hierarchy of different immigrant groups and showing how the national language can help in the process of assimilation. The school is chosen at the time as a privileged space to make the integration of immigrants. The text also proposes a new immigration policy that excludes Japanese immigrants and values the presence of European immigrants for reasons beyond the idea of work and culture. To examine these issues, this article uses the French semiotics, especially tensive semiotics to explain the formation of values, and socio-semiotic to understand the interactions between identity and alterity