Land rights insecurity and temporary migration in rural China

Like most other developing countries, China experiences huge migration outflows from rural areas. Their most striking characteristic is a high geographical and temporal mobility. Rural migrants keep going back and forth between origin villages and destination areas. In this paper, we show that this temporary feature of migration can be linked to land rights insecurity. As village land ownership remains collective and as land use rights can be periodically reallocated, individual out-migration can result in deprivation of those rights. Moreover, the intensity of this insecurity varies according to the village-level management of land and the contractual status of land plots. We use these variations to identify the effect of land rights insecurity on migration behavior. Empirical results based on representative 2002 rural data demonstrate substantial impact.Comme dans la plupart des pays en voie de développement, les flux d'émigration rurale ont pris une ampleur considérable en Chine. Une de leurs caractéristiques les plus remarquables est leur importante versatilité, géographique aussi bien que temporelle. Les migrants ruraux vont et viennent entre village d'origine et régions de destination. Dans cet article, nous montrons que ce caractère temporaire des migrations peut être relié à l'insécurité des droits fonciers. La propriété foncière étant collective, et les droits d'usage concédés aux paysans pouvant être réalloués périodiquement, migrer peut mettre ces droits en danger. En outre, le degré de cette insécurité varie selon les politiques foncières locales et selon le statut contractuel des parcelles exploitées par les ménages. Nous utilisons ces variations pour identifier l'effet de l'insécurité des droits fonciers sur les comportements de migration. A partir d'une large enquête rurale de 2002, nos résultats empiriques démontrent qu'elle a un impact substantiel