Orphée et les Chrétiens, Tome II, Pourquoi Orphée ?: Les réécritures polémiques et religieuses du mythe d'Orphée dans la littérature patristique grecque jusqu'au début du VIe siècle

In his Protrepticus, Clement of Alexandria depicts Christ as a new Orpheus. In doing so, he transforms the Thracian singer into a prefiguration of his Lord. His approach is unique: among all Christian authors of the first centuries, he is the only one to suggest such an association, his aim being to invite the pagans to embrace the new religion. His fellow Christians, however, do also mention Orpheus and the poems ascribed to him. What are their objectives? The second volume of Orpheus and the Christians seeks to answer this question. The book offers a systematic examination of the ways in which Christian authors of the first five centuries deal with Orpheus, his writings and religious foundations. Three polemical attitudes, which are not mutually exclusive, emerge: for some, the goal is to attack the poet and his verses directly in order to denounce paganism and its followers, the heterodoxes; others, on the contrary, point out certain of their merits, but also with a view to discrediting Greek traditions; finally, the last group presents them as real models which "sing" in agreement with the biblical message and with the "right" (i. e. orthodox) thought. The book shows how the Christian texts associate these three attitudes and explores the reasons why Orpheus, rather than another theologian poet, is chosen to represent, on the one hand, the perfect target for the attacks against paganism, and, on the other hand, the best model of conversion.Dans le Protreptique, Clément d'Alexandrie dépeint le Christ comme un nouvel Orphée et transforme par là le chantre thrace en préfiguration de son Seigneur. Sa démarche est unique : de tous les auteurs chrétiens du début de notre ère, il est le seul à proposer un tel rapprochement, et ce afin d'inviter les païens à embrasser la religion nouvelle. Ses pairs ne manquent pourtant pas de citer Orphée et les poèmes qui lui sont attribués. Quels buts poursuivent-ils ? C'est à cette question que le deuxième tome d'Orphée et les Chrétiens tente de répondre. Il examine pour cela systématiquement comment les auteurs chrétiens des cinq premiers siècles traitent du personnage et de son œuvre. Se dégagent ainsi trois attitudes polémiques non exclusives : pour les uns, il s'agit de s'attaquer directement au poète et à ses vers en vue de dénoncer le paganisme et ses émules hétérodoxes ; pour d'autres, au contraire, de les mettre en valeur, mais toujours afin de discréditer les traditions grecques ; pour un dernier groupe, enfin, de les présenter comme de véritables modèles qui chantent en accord avec le message biblique autant qu'avec la pensée " droite ". L'ouvrage montre la manière dont les textes chrétiens associent ces trois attitudes et interroge les raisons du choix d'Orphée, plutôt que d'un autre poète théologien, à la fois comme cible privilégiée des invectives contre le paganisme et comme modèle idéal de conversion