Compte rendu de : Tunsuriban : Shamanism in the Chepang of Southern and Central Nepal / Diana Riboli, 2000

3 p.International audienceLes Chepang, ou Prajâ, forment une petite minorité ethnique d'environ 52 000 personnes (recensement de 2001), concentrées principalement sur les pentes sud et nord de la chaîne du Mahabharat, dans le Népal Central, entre 1000 et 2400 mètres d'altitude. Ils vivaient autrefois principalement de la chasse ainsi que de la collecte de produits de la forêt et des rivières. Ils se sont convertis progressivement à l'agriculture (éleusine, maïs, riz sec) et sont à présent sédentarisés. Certains pratiquent encore des formes d'essartage. L'habitation est faite de huttes rudimentaires, en branchages, planches de bois, roseau ou paille, résistant mal aux pluies torrentielles de mousson. Les villages, qui ne regroupent qu'une dizaine ou une vingtaine de maisons, sont très distants les uns des autres. Les Chepang parlent ou parlaient une langue tibéto-birmane, dont des linguistes ont montré certains liens lexicaux avec le néwari (Glover). Un mythe les rapproche d'un autre peuple forestier népalais, les Kusunda, qui fuient le contact avec les étrangers et dont la langue est elle aussi tibéto-birmane. Les deux groupes seraient issus de jumeaux nés de Râma et de Sita, les héros du Râmâyana. Cette population chepang aux ressources rudimentaires reste encore très peu connue. On tient ses archers pour les meilleurs du pays