: The Genesis of Explanation in Mother-Child Reading

Explanation is a complex discourse behaviour which aims to establish, for the listener, a relationship between a "key event"" and a cause or reason. This inductive research described the genesis of explanation in one child (from the age of 22 months to 28 months) through mother-child reading interaction using one story. The child participated in a shared book reading session every day. Once a month, the same book was used, and the session was videotaped and transcribed verbatim (gestures and words). The analysis focussed on the causal links made by the child concerning key events in the story. The child's words and gestures were classified, through logic analysis, by level of discourse behaviour. Based on this classification, a grid relating to the emergence of explanatory activity was constructed, listing criteria worked out by two judges during the analysis phase. A preliminary form of explanation emerged when the child connected the words in the story to his immediate surroundings by reproducing the actions in the book or pointing out elements that were similar in his own environment. A second form of explanation appeared when the child took an action from the story and causally extended it into other actions. A more complex form manifested itself when the child referred to an emotion in the illustration and linked it to an event in the story, leading to the beginning of the construction of the key components of narrative (problem/solution). The progression of these behaviours appears to be the prelude to verbalized explanations.L'explication est une conduite discursive complexe qui vise à établir, pour un destinataire, une relation entre un " événement cible ", et une cause ou une raison. L'objectif de cette recherche inductive est de décrire, chez un enfant, la genèse de l'explication en situation d'interaction mère-enfant autour d'un récit. À la collecte de données, l'enfant avait 22 mois au départ et 28 à la fin. L'enfant a participé à une lecture interactive quotidienne. Une fois par mois, un même livre a été utilisé, puis la séance a été filmée et transcrite verbatim (gestes et propos). L'analyse a porté sur l'expression de liens de causalité faite par l'enfant se rapportant à des événements clés du récit. Les propos de l'enfant ont été classifiés afin de regrouper, par analyse logique, des niveaux de conduites. À partir de cette catégorisation, une grille sur l'émergence de l'explication a été construite en y précisant les critères débattus entre deux juges. Une forme préliminaire d'explication émerge lorsque l'enfant relie les propos du récit à son univers immédiat en reproduisant des actions du livre ou en pointant des éléments similaires dans son environnement. Une deuxième forme d'explication apparaît quand l'enfant, à partir d'une action lue, la prolonge causalement en actions. Une forme plus complexe se manifeste lorsque l'enfant se réfère à une émotion sur l'illustration à laquelle il relie un événement lu permettant le début de la construction de composantes clés du récit (problème/ solution). La progression de ces conduites semble être le prélude aux explications verbalisées