La fondation Rockefeller et la naissance de l'universalisme philanthropique américain

International audienceLe présent article examine le développement historique de de l'universalisme américain, en partant de l'hypothèse selon laquelle les grandes fondations philanthropiques, en raison de leur projection internationale précoce, en sont l'un des lieux de cristallisation. C'est à partir des années 1890 que les Etats-Unis possèdent les moyens de leur ambition internationale, et que se forge, dans les nouvelles élites dont la grande philanthropie est l'émanation, un universalisme fondé sur la certitude que les Etats-Unis portent en eux l'avenir de l'Humanité. Il mûrira entre les années 1890 et l'entre-deux-guerres, avant de se manifester dans toute sa force après 1945, à la faveur du statut de superpuissance acquis par les Etats-Unis. C'est dans cette perspective que doit être replacée l'action des fondations: dès le début du XXe siècle, les plus grandes d'entre elles élaborent une politique mondiale liant étroitement la certitude d'incarner l'intérêt général et la volonté de diffuser un modèle américain. C'est ce que montre le cas emblématique de la fondation Rockefeller