La promotion du contrôle : retour sur la construction politique de la fraude sociale comme problème public

Si le contrôle des assistés sociaux et les discours qui l'accompagnent stigmatisant les " tricheurs ", " fainéants " ou " faux chômeurs " sont aussi anciens que l'assistance aux pauvres, les quinze dernières années ont été marquées par des débats publics et des investissements bureaucratiques concernant ce qu'il est désormais convenu la " fraude sociale " et plus généralement la nécessité d'un contrôle renforcé d'une ampleur inédite. Il est dès lors tentant d'interpréter (sinon de dénoncer) cette nouvelle promotion du contrôle comme un " retour " à des orientations coercitives anciennes, à la faveur de l'avènement plus général d'une " société de surveillance " et-ou d'une politique visant à faire accepter la précarité salariale. Nous nous intéresserons ici à l'officialisation de la fraude sociale comme " problème public " qui, en France, intervient à partir de 1995, avec notamment la publication d'un premier rapport officiel. On souhaite ainsi fournir une illustration, qui n'a pas la prétention d'être exhaustive ni entièrement explicative, de l'imbrication des facteurs qui contribuent à faire de la fraude sociale un enjeu et du contrôle des assistés un axe des politiques sociales et d'emploi. Ce bref et partiel retour permet de mettre en lumière la prégnance des logiques proprement politiques (c'est-à-dire directement liées au fonctionnement interne du champ politique) qui, sans mésestimer le poids d'autres espaces (bureaucratique, médiatique, de l'expertise ou de la représentation patronale), apparaissent déterminantes dans la promotion du contrôle