Le lien compétence-individu, une relation ni directe, ni immédiate

La notion de compétence est souvent mise en relation avec celle d'individu. Or ce lien ne paraît ni simple ni immédiat. La communication met en doute la relation entre individu et compétence en montrant que la compétence en tant qu'appréciation sociale touche l'individu mais par différentes médiations, ni simples ni directes, et qu'elle n'induit pas une approche particulière de l'individu, celle-ci étant plus largement portée par la société. Pour la sociologie du travail, la compétence correspond à des savoirs incorporés dans la personne qui nécessitent une situation pour se révéler. La compétence se situe donc au point de rencontre entre les savoirs et les potentialités d'une personne et les exigences et les potentialités d'une situation. Pour l'économie du travail, celle-ci ne différencie généralement pas les compétences des qualifications, ni des connaissances ou capacités professionnelles des individus, ces termes sont le plus souvent synonymes car elle adopte un point de vue réaliste et s'intéresse au résultat de l'exercice de ces qualités. En revanche, elle accorde une attention particulière au phénomène d'incorporation de ces qualités dans la personne qui en font une entité de nature particulière