Coopérations internationales en R&D : les effets de la distance sur le choix du pays des partenaires

International audienceThe objective of this article is to evaluate the impact of the initial context of companies on their propensity to cooperate and on the characteristics of partner companies that they con-sider to be important. More specifically, the authors attempt to measure the influence of dif-ferent dimensions of distance (cultural, administrative, geographic, economic and technological) on the choice of the country of partners of international R&D cooperation. Based on the contribution of the literature on international business and the framework pro-posed by Ghemawat (2001), this article develops several hypotheses concerning the effects of distance, analysed by five different dimensions. These hypotheses are tested on a sample of 1.502 international agreements concluded by European companies of the biotechnology in-dustry. The findings of the empirical study show that distance influences the choice of the country of partners, but that the impact varies according to the dimension analysed and to the context of the agreement. In particular, they reveal that administrative, geographic, economic and technological distance plays an essential role, whereas cultural distance does not have a significant influence on the choice of the country of partners, at least in the biotechnology industry and when projects are subsidised.L'objet de cet article est d'évaluer l'impact des conditions initiales dans lesquelles évoluent les entreprises sur leur propension à coopérer et sur les caractéristiques de leurs alliés qu'elles jugent déterminantes. Plus précisément, l'enjeu est de mesurer l'influence de différentes di-mensions de la distance (culturelle, administrative, géographique, économique et technologi-que) sur le choix du pays des partenaires d'une coopération internationale en R&D. Fondé sur les apports de la littérature relative au management international et sur la grille d'analyse de la distance proposée par Ghemawat (2001), cet article développe plusieurs hypothèses relatives aux effets de l'éloignement, envisagé sous cinq de ses dimensions. Ces hypothèses sont tes-tées sur un échantillon de 1 502 accords internationaux conclus par des entreprises européen-nes œuvrant dans le secteur des biotechnologies. Les résultats de l'étude empirique montrent que la distance influence le choix du pays des partenaires, mais que son impact varie en fonc-tion de la dimension retenue et en fonction du contexte dans lequel est conclu l'accord. En particulier, ils révèlent que les distances administrative, géographique, économique et techno-logique jouent un rôle essentiel, alors que la distance culturelle n'influence pas significative-ment le choix du pays des partenaires, du moins dans le secteur des biotechnologies et lorsque les projets bénéficient de subventionnements