East, l'histoire d'un mécénat, l'histoire d'un territoire

International audienceEast: The History of a Corporate Commission and The History of a Region In 1993, the Eastern German company Verbundnetz Gas, an importer and distributor of natural gas, financed the launching of an effort to produce a series of photographs documenting the territory of the former German Democratic Republic with special emphasis on the Leipzig area. Its goal was to monitor the radical transformations then taking place in society and the economy. The project lasted eight years, employed a total of seventeen photographers, and took two different names, first VorOrt (1994) and later East (2001). It served as a vehicle for the combined advancement of economic and artistic elites at a time when the status of both was rapidly changing. Sponsorship of the arts enabled a newly privatized Eastern German firm to establish itself both economically and politically within a reunified Germany. In addition, the sponsoring firm helped photographers from the former East Germany to gain national prominence thanks to its links to the Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig (Academy of Visual Arts, Leipzig). PlanEn 1993, l'entreprise est-allemande Verbundnetz Gas, spécialisée dans l'importation et la distribution de gaz, finance le lancement d'un projet de documentation photographiquedes territoires de l'ancienne République démocratique allemande. L'objectif est de suivre les transformations radicales de la société et de l'économie qui sont alors à l'œuvre. Le projet dure huit ans, associe dix-sept photographes et prend successivement les noms de VorOrt (1994) et East (2001). On observe là l'affirmation conjointe d'une élite économique et d'une élite artistique en devenir. Le mécénat permet à une entreprise est-allemande nouvellement privatisée d'asseoir sa position dans le champ économique et politique de l'Allemagne réunifiée. Par ailleurs, le mécène facilite l'émergence sur la scène nationale de photographes originaires de l'ancienne puissance de l'Est, grâce aux liens établis avec la Hochschule für Grafik und Buchkunst de Leipzig