: Autism and stigmatisation

National audienceAutism, a heterogeneous syndrome with multiple origins, is defined as a disorder of communication and social interaction. Since the 1990s, the broadening of diagnostic criteria and the mobilisation of associations have changed representations and the degree of stigmatisation attached to individuals diagnosed with autism and their families. Analysis of the consequences of these changes makes it possible to apprehend more efficiently what impact these changes in classification have, and differences from one country to another. With the development in English-speaking countries of the movement for autistic persons' rights, certain adults have adopted the diagnosis as a form of social recognition. For others, however, it is viewed as stigmatisation. The diagnosis can be beneficial, especially when it provides access to assistance and social support, but it can also have damaging effects when it "medicalises" the person's life.L'autisme, syndrome hétérogène aux origines multiples, est défini comme un trouble de la communication et des interactions sociales. Depuis les années 1990, l'élargissement des critères diagnostiques et la mobilisation des associations ont changé les représentations et le degré de stigmatisation associé aux personnes diagnostiquées et à leur famille. Analyser les conséquences de ces transformations permet de mieux appréhender l'impact des modifications des classifications actuelles et les différences d'un pays à l'autre. Avec le développement, dans les pays anglo-saxons, du mouvement pour les droits des personnes autistes, certains adultes ont adopté le diagnostic comme une sorte de reconnaissance sociale, mais pour d'autres, il constitue une forme de stigmatisation. Le diagnostic peut être bénéfique surtout lorsqu'il ouvre droit à des aides et un support social mais il peut aussi avoir un effet délétère en termes de " médicalisation " de la vie de la personne