Le régime dotal normand, un moyen de préserver les intérêts du patrilignage ?: une comparaison entre deux régions : Vernon et Pont-L'Evêque (1750-1824)

International audienceSharing economic resources can be a problem when the interests of the couple clash with the interests of kin or lineage, particulary for the wife. When parents give a dowry to daughters, they reduce their own financial situation and the future situation of their sons. But, during the Old Regime, Norman custom was stipulating the exclusion of endowed daughters from land inheritance to preserve the interests of the male lineage, because land was the essential element of patrimony in rural society before the Industrial Revolution. Studying the Norman dowry system, this paper means to explore the tensions (or outright conflict) between the economic interests of daughters and the economic interests of their families, especially their male lineage. We analyse marriage contracts in two Norman regions (the first one, around Vernon, is near to Paris; the second one, around Pont-L'Évêque, is near to the sea), before and after the French Revolution because the new law (Civil Code) changed the rules of inheritance (daughters can inherit). Then we can understand if the central goal of the dowry system was to protect family patrimony and to prevent this patrimony from shrinking, or not. It seems that, after the Revolution, Norman people didn't try to preserve old practices as dowry system; they accepted the common settlement because they wanted to take care of their spouse before thinking to their kin interests.Le partage des ressources peut susciter des tensions entre les intérêts du couple et ceux de leur parenté respective et surtout du lignage, particulièrement pour la femme. Quand les parents dotent leur fille, ils réduisent d'autant leur propre fortune et la future situation de leurs fils. C'est pourquoi la coutume de Normandie prévoit l'exclusion des filles dotées de l'héritage des biens-fonds, afin de préserver les intérêts de la ligne masculine à posséder la terre, un bien essentiel dans une société rurale préindustrielle.En étudiant le système dotal normand, cet article a pour but d'interroger la tension, voire les conflits, qui existent entre les intérêts des filles et des jeunes couples qu'elles forment avec leur mari, et ceux de leur famille et de leur lignée masculine. Pour ce faire, nous analysons un ensemble de contrats de mariage dans deux régions normandes (la première regroupe Vernon et ses environs, près de Paris ; la seconde est la région de Pont-L'Évêque, à l'intérieur de la Normandie), avant et après la Révolution, car les règles de l'héritage changent avec la mise en place du Code civil - les filles héritant dorénavant à part égale. Ainsi nous cherchons à comprendre si l'objectif principal du contrat de mariage est de protéger les intérêts patrimoniaux de la famille des mariés et de prévenir la dispersion des biens, comme le laissent entendre les commentateurs de la coutume. Il semble finalement que les Normands ne cherchent pas à contourner la nouvelle loi pour préserver d'anciennes pratiques, mais qu'ils acceptent facilement le principe du mariage sous le régime de la communauté et qu'ils sont plus attentifs aux conditions de vie du conjoint qu'aux intérêts de leur parenté. [résumé de la revue