Au-delà des mythes de la coexistence interreligieuse : contacts et frictions quotidiens d'après des sources juridiques de l'Espagne médiévale

Rarely have the Middle Ages seemed so contemporary. We have seen, over the last serveral years, a real "clash of memories" concerning the interaction between Jews, Christians and Muslims in Medieval Spain. For some, this was a history of struggle, conflict, scorn and disdain: the "Reconquista" was simply the local variety of the global struggle between crusaders and jihadists engaged in a "clash of civilizations". To counter this crude caricature of history, other historians and writers have erected a much more congenial myth, but one that is no less simplistic: that of Medieval Spain as a common meeting ground between three cultures that showed mutual respect and admiration; a true golden age of entente cordiale between religions and cultures. Reality was, as usual, both more complex and more interesting than these caricatures. In this article, I examine legal texts from Muslim and Christian authors to see how medieval jurists tried to resolve the problems posed by the cohabitation of "believers" and "infidels". I will concentrate on the questions of sharing wine and food, of interfaith sexual relations, and of social hierarchies. We will encounter a mix of complicity and mistrust as well as the constant efforts of jurists to erect and protect barriers between the faithful and the others, barriers which are continually crossed. Neither the model of a clash of civilizations nor that of peaceful convivencia can do justice to the complexity of real human societies.Jamais le Moyen Age n'a été autant d'actualité. Nous assistons, depuis quelques années, à un véritable " choc de mémoires " concernant l'interaction des juifs, chrétiens et musulmans en Espagne médiévale. Pour certains, ce serait surtout une histoire d'affrontements, de heurts, de mépris et de dédain : la " reconquista " ne serait qu'une variété locale du conflit global entre croisés et djihadistes déjà embarqués dans un " choc des civilisations ". Pour contrer cette caricature grossière, d'autres historiens et essayistes ont érigé un mythe bien plus sympathique, quoique souvent tout aussi simplificateur : celui de l'Espagne médiévale comme terrain d'entente entre trois cultures qui s'admiraient et se respectaient, véritable âge d'or de l'entente cordiale entre religions et cultures. La réalité historique, comme toujours, est à la fois plus complexe et plus intéressante. Nous examinerons des textes juridiques issus de milieux musulmans et chrétiens pour comparer comment les juristes médiévaux tentaient de régler ce qui étaient pour eux les problèmes posés par la promiscuité des " croyants " et des " infidèles ". On prêtera une attention particulière aux questions du partage de vin et de nourriture, de sexualité interconfessionnelle, et des hiérarchies sociales. Nous verrons un mélange de complicité et de méfiance, les incessants efforts pour établir des barrières entre les fidèles et les autres, barrières constamment franchies ou bafouées. Ni le modèle du choc des civilisations ni celui de la convivencia irénique ne peuvent faire justice à la complexité des vraies sociétés humaines