Que signifie la référence à l'humanisme dans la pensée éducative contemporaine?

International audienceLorsque les discours éducatifs deviennent nostalgiques, faute de présenter une perspective critique apte à modifier la réalité, ils invoquent généralement la nécessité d'un retour à l'humanisme et à ses valeurs, ou bien, à partir de l'impossibilité qu'ils constatent d'un tel retour, ils stigmatisent le temps présent (ce qui n'est pas bien difficile), en déplorant ce qui a été perdu. Il convient d'examiner la pertinence de cette référence à l'humanisme car le consensus qu'elle obtient semble pour le moins surprenant, quand on considère la variété des idées défendues par ceux qui y ont recours. Cet examen sera conduit dans la perspective de la sémantique historique défendue par R. Koselleck, selon lequel la signification d'un concept est établie par des exclusions et des rapprochements avec d'autres concepts, et que celles-ci sont extrêmement mobiles au cours de l'histoire. Nous serons amenés à penser l'humanisme selon les différentes significations dans lesquelles il a été considéré au cours de l'histoire des idées éducatives. Mais comme notre propos n'est pas proprement historique mais philosophique, nous tenterons de comprendre ce qui se joue, comme forces profondes, derrière cette apparente permanence de l'humanisme dans la tradition éducative