L'idée de point de vue sociologique

International audienceComte is not only the first to have explicitly said that each science needed its own philosophy ; he also developed a new conception of the relations between science and philosophy : the Cours aims not so much to make philosophy scientific as to make science philosophical. If, from now on, we must philosophise from a sociological point of view, it is because sociology is not just a science among others : it is also in charge of the co-ordination of knowledge as a whole. This priority of the social standpoint has two main reasons. First, it is in agreement with the move from absoluteness to relativity, which is one of the best characteristics of positivism. Every cognition is relative in two respects : to its object, but also to its subject. Second, it has to do with the social role of science, which conversely justifies a social control of science, either directly by the citizens, or indirectly by some experts. We end with some remarks about the subjective method, which Comte adopted after 1848 and which is often held responsible for the many oddities of his late philosophy.Comte n'est pas seulement le premier à avoir explicitement dégagé le concept de philosophie d'une science ; il a également développé une conception originale des rapports de la science et de la philosophie, puisque le but du Cours est moins de rendre la philosophie scientifique que de rendre la science philosophique. S'il faut désormais philosopher d'un point de vue sociologique, c'est que la sociologie n'est pas seulement une science parmi d'autres : elle est aussi chargée de coordonner la marche de l'ensemble du savoir. Cette prépondérance du point de vue social est due à deux grandes raisons. Elle sanctionne tout d'abord le passage de l'absolu au relatif qui est le trait caractéristique de l'esprit positif : toute connaissance est doublement relative, et à l'organisme et au milieu ; à cet aspect se rattache également la théorie du consensus. Elle tient en outre au rôle social de la science, qui justifie en retour un contrôle social de la science, exercé soit directement par le public, soit par des experts par lui désignés. Le texte s'achève par quelques remarques sur la méthode subjective adoptée après 1848, et qui est souvent tenue pour responsable des nombreuses bizarreries de la seconde philosophie de Comte