Defining a verb taxonomy by a decision tree

International audienceHow useful can be decision trees for the construction, update and use of taxonomies of verbs? They are supposed to make the definition of classes more accurate. They are still little used in practice: devising and handling them involves formal logic and Boolean reasoning, which do not belong to a background in humanities. However, a better organization of interdisciplinarity in linguistic research might actually overcome such reluctance. We exemplify how the decision tree of the Lexicon-Grammar of French verbs led us to revise this taxonomy. We resolved an internal contradiction in eight classes: with some locative verbs, a content clause can occupy the theme argument, and we made the formalization of this feature consistent with the definitions of classes.Dans quelle mesure les arbres de classification peuvent-ils se révéler utiles lors de la construction, de la mise à jour et de l'utilisation de taxonomies de verbes ? Ils sont censés rendre la définition des classes plus précise. Ils sont encore peu utilisés en pratique : leur mise au point et leur manipulation met en jeu de la logique formelle et du raisonnement booléen, deux activités habituellement peu présentes dans l'héritage culturel et la pratique des spécialistes de sciences humaines. Toutefois, une meilleure organisation de l'interdisciplinarité dans la recherche linguistique pourrait vaincre cette résistance. Nous illustrons le problème par l'exemple de l'arbre de classification du lexique-grammaire des verbes français, qui nous a amené à réviser cette classification. Nous apportons une solution à une contradiction interne qui touchait huit classes : avec certains verbes locatifs, une complétive peut occuper l'argument thème. Nous rendons la formalisation de cette propriété cohérente avec les définitions des classes