The puzzle of mobility and access to the city in Sub-Saharan Africa

International audienceThis paper examines access to the city as revealed by the daily travel behaviour of urban dwellers. It is based on secondary analyses of six household travel surveys carried out in cities in West and Central Africa between 1992 and 2003. Vehicle ownership rates are low in these cities and the cost of public transport is a major item of expenditure in household budgets, which limits its use. Walking is thereforethe main mode of transport for most urban dwellers. The paper highlights the difficulties and issues linked with trip-making to conduct the major types of out-of-home activities (work and education, household management, and sociability). Our analyses show that the shortcomings of the transport system restrict the ability of urban dwellers, particularly the poor, to travel outside their neighbourhood and play a part in maintaining social inequalities.Cet article porte sur la question de l'accès à la ville, en l'abordant par les pratiques de mobilité des citadins, à partir d'une analyse secondaire de six enquêtes ménages mobilité réalisées dans des villes de l'Afrique de l'Ouest et Centrale entre 1992 et 2003. Dans ces villes, les taux d'équipement en véhicules privés sont bas et le coût des transports collectifs pèse d'un poids important sur le budget des ménages, ce qui en limite l'usage. Pour la plupart des citadins, la marche à pied constitue de ce fait le mode de transport le plus utilisé. L'article analyse les difficultés et problèmes liés à la réalisation concrète des déplacements pour les principales activités extérieures au domicile (travail, formation, activités liées à la sphère domestique, sociabilité). Ces analyses montrent que les déficiences du système de transport pèsent sur la capacité des résidents urbains, et particulièrement sur la capacité des populations pauvres, à être mobiles au-delà du quartier de résidence, et contribuent à la reproduction des inégalités sociales