West-African religious entrepreneurs in France.

Communication au colloque international Religion and Mobility in Africa and in the African Diaspora, December 11 and 12, 2009, Royal Museum for central Africa, Tervuren, Belgium. Cette communication a été rédigée en 2012 sous forme d'un article.West-African marabouts - Muslim deviners and healers - came to France and to other countries in Europe in the 1960's. This movement of the marabouts to France continued to the middle of the 1990's. The interesting fact about this migration is that it involved individuals and remained fragmented. The marabouts did not form a cohesive group but remained independant practitioners. At first their primary role was to serve the needs of the West-African immigrants, helping them to maintain their cultural and religious identity. However the role of the marabouts quickly grew to include clients of many cultural backgrounds. This contact with these other cultural groups modified their practices. Based on extensive fieldwork and on case studies on Parisian marabouts, this article analyzes both the changing and the more permanent features of their practices. In comparing the functions of marabouts in metropolitan France and in Martinique, we will emphasize the importance of the cultural, social and historical context on the evolution of their roles.La venue en France et dans d'autres pays d'Europe, depuis les années 1960, de marabouts d'origine ouest africaine présente l'originalité d'être une migration individuelle qui, si elle a fait tache d'huile jusqu'au milieu des années 1990, est restée atomisée, ne donnant naissance à aucun groupement religieux mais à des " petits entrepreneurs religieux " indépendants. Si l'implantation des premiers arrivés a correspondu au besoin ressenti par les familles ouest-africaines immigrées de maintenir leur identité culturelle et religieuse, l'activité des marabouts s'est très vite concentrée sur des rôles plus ciblés ; elle s'est aussi ouverte vers d'autres publics au contact desquels les pratiques se sont modifiées. On analysera divers aspects de ces transformations et permanences en s'appuyant sur une connaissance approfondie des marabouts parisiens et sur des étude de cas. La comparaison de la présence des marabouts entre la France métropolitaine et la Martinique permettra de montrer le poids du contexte culturel, social et historique dans ces évolutions