L'Orient des soufis : parcours initiatiques et voyages terrestres.

International audienceThe first part of this paper presents how the sufis read the terms east and west from their commentaries on scriptural sources, in particular Koranic. We emphasise the symbolic dimension of these two concepts and their use in following the spiritual path. For the sufis, there is no opposition between East and West, but rather an ontological complementarity that merges into one as man reaches out of the horizontal plane to recover his vertical dimension. In the second part we address the biography of three persons who, in different times, had life stories that display many similarities. They were marked in particular by exile, which led them from the west of the Muslim world towards what represented for them the east, namely the Middle East, to end their days in the city of Damascus. These persons were Ibn 'Arabî (died 1240), Emir Abd al-Qâdir al-Jazâ'irî (died 1883) and Sheik Muhammad al-Hâshimî (died 1961). The spiritual lineage which, across the centuries, links these three masters, helps without doubt to explain the similarities of their earthly journeys. For them like for others, going East, as both exile and quest, was deemed necessary to accomplish a journey of initiation and to complete the mystical quest.La première partie de cet article présente la lecture que font les soufis des termes orient et occident d'après leurs commentaires des sources scripturaires, en particulier coraniques. L'accent est mis sur la dimension symbolique de ces deux concepts et leur usage dans le cheminement spirituel. Pour les soufis, il n'y a pas d'opposition entre Orient et Occident mais une complémentarité ontologique qui se résorbe quand l'homme, dépassant le plan horizontal, retrouve sa dimension verticale. Dans la deuxième partie, est abordée la biographie de trois personnages qui, à des époques différentes, ont eu un parcours de vie présentant bien des similitudes. Il fut marqué en particulier par l'exil qui les conduisit de l'occident du monde musulman vers ce qui en représente pour eux l'orient, le Moyen-Orient, pour finir leur vie dans la ville de Damas. Il s'agit d'Ibn 'Arabî (m.1240), de l'Émir Abd al-Qâdir al-Jazâ'irî (m. 1883) et du cheikh Muhammad al-Hâshimî (m. 1961). La filiation spirituelle qui, à travers les siècles, relie ces trois maîtres n'est sans doute pas étrangère aux similitudes de leur voyage terrestre. Car pour eux, comme pour d'autres, le voyage vers l'Orient, tout à la fois exil et quête, s'est imposé comme nécessaire à l'accomplissement d'un itinéraire initiatique et à la réalisation de la quête mystique