Pour une histoire de la Géochimie

International audienceLe Larousse du vingtième Siècle définit ainsi la Géochimie : "Ensemble des études chimiques qui se rapportent à l'écorce terrestre". Cette définition, reprise pour l'essentiel par les dictionnaires plus récents, reste globalement valable, à ceci près que l'objet de cette science s'est étendu depuis longtemps (et bien avant 1930), à d'autres sphères terrestres que l'"écorce", et que la définition s'est affinée et élargie. Ce n'est plus "l'ensemble des études" : publier un recueil d'analyses chimiques de matériaux naturels, sans discussion raisonnée des résultats, n'est pas "faire de la Géochimie". D'autre part les frontières de la discipline ont largement débordé vers le monde vivant (dans ses interactions avec le monde minéral), et aussi vers le monde extraterrestre, apportant avec l'étude des planètes,satellites, astéroïdes et comètes, une extension inévitable dès lors qu'on a disposé d'informations au moins qualitatives sur leur structure chimique. La Géochimie planétaire (dite parfois "cosmochimie") explique en partie la géochimie terrestre et réciproquement. De même la biogéochimie est inextricablement liée à l'étude des processus sédimentaires ou hydrothermaux. (...