Un remarquable texte arabe médiéval sur le cycle érosion-sédimentation, dans une traduction nouvelle

International audienceLes textes grecs parvenus jusqu'à nous, et leurs quelques dérivés latins, montrent que les Anciens ont eu conscience de l'action érosive des eaux courantes. Par ailleurs, les phénomènes des atterrissements aux embouchures des fleuves leur étaient familiers ; certains n'ont pas hésité à l'extrapoler hardiment dans le passé(la Basse Egypte, ancien golfe marin) et au futur (le Pont Euxin pourrait être un jour comblé entièrement). Mais il ne semble pas qu'ils aient bâti de théorie sur la liaison des deux grands processus. Il est surtout pratiquement certain que leur intérêt ne s'est jamais porté sur l'origine des strates rocheuses, et qu'ils n'ont pas saisi que ces lits résultaient de la sédimentation. Dans l'Occident moderne, il faut attendre Léonard de Vinci (vers 1505) et surtout Sténon (1667, 1669) pour que cette dernière notion soit comprise et exposée, alors qu'elle est l'une des bases même de la science géologique. (...