Les poilus bretons et le pinard: mythe et réalité

National audienceThierry FILLAUT Professeur d'histoire contemporaine, Laboratoire d'études et de recherche en sociologie (Labers, EA 3149), équipe Lorient Université de Bretagne Sud. Colloque « La Grande Guerre des Bretons », 14 mai 2014 Les poilus bretons et le pinard : mythe et réalité Évoquer le boire des poilus au Front n'est pas chose si aisée, notamment lorsqu'il s'agit d'aborder la question du vin. Le pinard souffre en effet d'une image contrastée, largement construite durant l'Entre-deux-guerres : pour les uns, il aura « largement concouru, à sa manière, à la Victoire 1 » ; pour d'autres, il aura contribué « à entretenir un appétit maladif contracté au front par des hommes souvent restés très sobres jusque-là 2 ». L'évocation de l'alcoolisation des combattants devient plus difficile encore lorsqu'il s'agit de traiter du cas des Bretons. D'une part, parce que ceux-ci traînent derrière eux une réputation déjà bien établie avant la Guerre de soiffards et de quarts à trous (ivrognes) et que l'image du « poilu breton de 1914-1918, souvent " mauvaise têteˮ et trop ami du " pinardˮ 3 » semble acquise au sortir du conflit. D'autre part, parce que les distributions de vin et d'eau-de-vie ont souvent été incriminées pour expliquer la forte croissance de l'alcoolisme en Bretagne au XX e siècle. Cent ans plus tard, il est difficile pour l'historien de saisir précisément la place qu'occupa le vin dans le quotidien des combattants. Pour ce faire, croiser les regards et confronter les sources de toute nature (des mémoires d'anciens combattants à la presse viticole et médicale en passant par la chanson et l'image ou par les textes officiels et les débats politiques et scientifiques) s'impose. Situer l'alcoolisation de guerre dans un avant et un après sans lesquels celle-ci ne peut se comprendre est tout autant nécessaire pour éviter l'anachronisme qui guette toute lecture actuelle des consommations alcooliques d'hier. Ce n'est qu'à ces conditions qu'il devient possible de tracer quelques frontières entre le mythe et la réalité du rapport au pinard entretenu par les combattants bretons sur le front