Imprisoned migrants: differences in perceived quality of prison life between migrants and natives in Spanish prisons

Las personas extranjeras están sobrerrepresentadas en numerosas prisiones de Europa occidental, incluida España. Consecuentemente, existe una preocupación creciente por conocer su situación y garantizar la igualdad de trato en el ámbito penitenciario. Sin embargo, la literatura al respecto en España es escasa y no establece qué problemáticas son comunes a todos los presos y cuáles son específicas de los extranjeros. Nuestro objetivo es comprobar si la vivencia del encarcelamiento difiere entre presos autóctonos y migrantes de cuatro prisiones catalanas mediante el análisis comparativo de sus respuestas al cuestionario MQPL sobre calidad de vida en prisión, combinando dos estrategias metodológicas cuantitativas y apoyándonos en información cualitativa. Concluimos que la administración penitenciaria parece realizar un buen trabajo a la hora de proporcionar igualdad de trato, pues la valoración de los presos migrantes de su calidad de vida no es peor que la de los nacionales, aunque se advierten mayores dificultades para la progresión penitenciaria que deberían corregirse. Asimismo, se muestra la importancia de diferenciar entre colectivos de migrantes en el desarrollo de las políticas penitenciarias, pues ello permite un mejor reconocimiento de sus necesidades como grupo no homogéneo y, por tanto, una mejor respuesta frente a la necesidad de un trato igualitario.Foreigners are overrepresented in most Western European prisons, including Spain. For this reason, there has been a growing interest in studying the conditions of detention for foreigners in European prisons and granting that international standards on equal treatment are met. Notwithstanding, previous literature on the living conditions of foreign prisoners in Spain is scarce and it does not distinguish if the problems identified are common to every prisoner or they only affect non-natives. Therefore, our goal is to test if quality of prison life differs between native and migrant prisoners in four Spanish prisons. For this purpose, we compare the answers of both groups to the Measuring Quality of Prison Life survey. Our results show that the studied prisons seem to be providing equal treatment to native and migrant prisoners, although the latter face more difficulties for sentence progression that should be addressed. Moreover, it is argued that differences among groups of migrants should be considered when implementing penitentiary policies since recognizing their needs as a non-homogeneous group allows for providing equal treatment.Esta investigación se inscribe en el proyecto “Ejecución y supervisión de la pena: Calidad de la intervención, legitimidad y reincidencia”. Financiado por MINECO (Ref. DER2015-64403-P) y FEDER, UE