Relationship between personality traits, coping strategies, social support and degree of symptoms of PTSD in veterans and their wives

Domovinski rat nesumnjivo je ostavio brojne posljedice na mentalno zdravlje hrvatskih obitelji. Ove posljedice mogu biti izražene u obliku posttraumatskih simptoma, odnosno niza promjena na kognitivnom, emocionalnom i ponašajnom planu. Brojna dosadašnja istraživanja usmjerila su se na fizičko i psihičko zdravlje te kvalitetu života hrvatskih branitelja, no uočava se puno manji trend uključivanja čitavih obitelji u istraživanja. Stoga smo se u ovom radu odlučili usmjerit na oba bračna partnera koji su i u ratnom i poslijeratnom razdoblju proživjeli različita iskustva. Cilj istraživanja bio je ispitati odnos osobina ličnosti, strategija suočavanja sa stresom, socijalne podrške i razine posttraumatskih simptoma kod hrvatskih branitelja i njihovih supruga. Naime, upravo su se osobine ličnosti, strategije suočavanja sa stresom i socijalna podrška u prethodnim istraživanjima pokazali kao značajni čimbenici koji utječu na pojavu i razvoj posttraumatskih simptoma, kao i oporavak od istih. U istraživanju je sudjelovalo 104 sudionika - 52 branitelja i 52 supruge. Rezultati su ukazali na značajnu povezanost visoke razine neuroticizma s višom razinom posttraumatskih simptoma kod branitelja i njihovih supruga. Nadalje, sklonosti korištenju strategija suočavanja izbjegavanjem i strategija suočavanja usmjerenih na problem bile su povezane s višim razinama posttraumatskih simptoma, ali samo kod branitelja. Socijalna podrška nije se pokazala značajno povezanom s razinom posstraumatskih simptoma niti kod branitelja niti kod njihovih supruga. Ovo istraživanje provodeno je gotovo tri desetljeća nakon rata te donosi vrijedne informacije o trenutnom mentalnom zdravlju hrvatskih obitelji. Njegovi rezultati ukazuju na potencijalne rizične čimbenike na koje se može djelovati kako bi se smanjili posttraumatski simptomi ili kako bi se prevenirao njihov daljnji razvoj, a predstavljaju i mogući izvor informacija za osmišljavanje različitih programa pomoći kojima je cilj poboljšanje mentalnog zdravlja hrvatskih obitelji.The Homeland war has undoubtedly left numerous consequences on the mental health of Croatian families. These consequences can be expressed in the form of posttraumatic symptoms – a series of changes on cognitive, emotional and behavioural levels. Previous studies have mostly focused on physical and mental health and quality of life of Croatian war veterans, however only a few studies included entire families in the research. Therefore, here we decided to focus on both spouses who lived through their own experiences in both war and post-war period in Croatia. The aim of this study was to examine the association between personality traits, coping strategies, social support and the posttraumatic stress symptoms in Croatian war veterans and their wives. Previous research has shown that personality traits, coping strategies and social support are significant factors influencing the onset and development of post-traumatic symptoms, as well as the recovery. A total of 104 participants were included in this study, with 52 war veterans and 52 wives. The results indicated a significant association between higher level of neuroticism and higher levels of posttraumatic symptoms in both war veterans and their wives. Furthermore, a tendency to use avoidance coping strategies and problem focused coping strategies was associated with higher levels of posttraumatic symptoms, but only among war veterans. Social support did not appear to be significantly associated with the level of posttraumatic symptoms in war veterans or their wives. This research was conducted almost three decades after the war, and as such provides valuable information on the current mental health of Croatian families. The results indicate potential risk factors that can be acted upon to reduce post-traumatic symptoms or to prevent their further development, and represent a possible source of information for designing various programs aimed at improving the mental health of Croatian families