The Wergeld, following the manuscripts

International audienceWas the Wergeld a " Germanic " notion? The European research has modified the description of antique Germanity inherited from XIX' and XX' centuries The Franks, as Roman soldiers, were they in the position to transmit a specific juridical notion? The manuscripts reveal a primitive form in uueregildus. The study concentrates on the "barbarian" laws of the Franks, Lombards, Alemans and Bavarians. When comparing the cases of application of the uueregildus with the juridical contexts of the late Roman Empire many points appear in contradiction with the usual definition of the Wergeld. The actions are never private, but generally take place in front of a judge. The criminal procedures applied are similar to late Roman ones. The pecuniary estimation of a free man had become a common practice under late Roman Empire. The Theodosian code gives a proof of judicial ransom practises under imperial right. The uueregildus may have been a "popular" equivalent of a Roman penal denomination. The uuere-gildus could be the 'high tax', the maximal penalty. The default in its payment implies capital punishment of the condemned. In late Roman right, this procedure corresponds to the penal treatment of the causae capitales, sometimes said: poenae maximae, of which the uueregildus may be a synonym. The historiography of the uueregildus presents the abuse of its use as a pretended historical proof, under Carolingian times, and from the XVI' to XX' century, for the benefit of the thesis of a pretended Frank "conquest".Le Wergeld fut-il une notion "germanique"? La recherche européenne a modifié la description de la Germanité antique héritée des XIXe Et XXe siècles. Les Francs, soldats de Rome, ont-ils été en situation de transmettre une notion juridique qui leur aurait été propre? La forme primitive du terme dans les manuscrits est uueregildus. L'étude se concentre sur les premières occurrences du terme dans les lois dites "germaniques", franques, alamanes, bavaroises, lombardes... La notion juridique livrée par l'étude des manuscrits entre en contradiction complète avec la définition usuelle du Wergeld. La sentence n'est jamais privée, mais judiciaire. Les procédures suivies se placent en continuité avec l'ordre judiciaire romain tardif. L'historiographie du uueregildus montre l'abus de ce terme comme d'une "preuve" forgée au bénéfice de la thèse d'une prétendue conquête franque qui n'a pas eu lieu