Cela fait maintenant plus d'une douzaine d'années que l'on parle d'un TGV Rhin-Rhône : c'est en effet au milieu des années quatre-vingts que l'idée d'un TGV reliant l'Alsace à la région lyonnaise fut émise par la Fédération nationale des associations d'usagers du transport. Reprise un peu plus tard par l'association Trans-Europe TGV, elle commence à être étudiée en 1990 et figure au "Schéma directeur national des liaisons ferroviaires à grande vitesse" adopté par le comité interministériel d'aménagement du territoire du 14 mai 1991. Cette liaison figure également au "Schéma directeur européen des trains à grande vitesse" décidé par le Conseil européen des Ministres des transports du 19 juin 1995