Préserver l'action au sein de la clôture : le compromis des Ursulines de Toulouse, 1604 - 1616

International audienceIn 1604, the Ursulines of Toulouse worked uncloistered to catechize local girls. Yet in 1609, they decided to enter the monastic model and become cloistered. Documents indicate that, although this decision may appear paradoxical for religious women with an apostolic vocation, it made perfect sense for the Ursulines. Far from experiencing clausura as a burden, the Toulousain nuns celebrated it as a means of preserving their vocation intact. In 1616, they gained the safety accorded by religious status and negotiated a special permission to open their classrooms daily to extern pupils. This configuration allowed them to conjugate their catechizing vocation with the stability of a recognised convent, and it enabled the Ursuline Orderat large to become one of the most prolific and illustrious in Ancien Régime France.En 1604, la congrégation ursuline de Toulouse se soustrait au modèle monastique pour catéchiser les filles de la ville. Or, en 1609, les congrégées décident de se cloîtrer. Comment comprendre cette décision a priori paradoxale ? C'est que, loin de souffrir la claustration comme un fardeau, les Ursulines la célèbrent comme moyen de préservation d'une vocation apostolique féminine alors en danger. En 1616, elles gagnent et la sécurité du statut religieux et la permission papale d'ouvrir quotidiennement leurs classes aux externes. Alliant ainsi leur vocation de catéchistes à la stabilité du couvent, les Ursulines deviennent l'une des congrégations religieuses les plus illustres de la France d' "Ancien Régime"