Les paradoxes de l’invisibilité. Le travail de rue d’une association marseillaise auprès de prostituées maghrébines

International audienceThis article presents the outreach and support work of a street-worker self-help association of drug users in Marseille who had as one of their principal “publics” North African prostitutes. This type of street prostitution is invisible and very little research has examined either social work with this population or the characteristics of these women’s biographies. This work is exploratory and aims at posing two questions. First, it describes the history and the sorts of competence linked to the experience of street work. The porosity of "publics" that the association encountered during its daily rounds illustrates the limits of the definition of specific "targets" for this kind of social work ; it is much more an urban social space than a specific "public" that seems to characterize "outreach". Secondly, the article tackles elements of the life histories of several women, to illustrate the complexity of the links between gender, migration and prostitution. Finally, it examines the ways in which aids prevention and "harm reduction" give a sort of biolegitimacy to social work, and tend to reveal invisible situations, and the public health impact of social problems.Cet article présente le travail de rue et d’accueil réalisé par une association marseillaise d’auto-support d’usagers de drogue auprès d’un public de femmes maghrébines exerçant une forme singulière de prostitution de rue. A l’invisibilité relative de cette prostitution de rue répond la rareté des recherches traitant des formes d’actions sociales à l’endroit de ce type de prostitution, comme des caractéristiques qui lui sont propres. Cet article, exploratoire, vise à aborder les deux questions. Il décrit d’une part le travail de rue de membres de l’association, en pointant les compétences liées à l’expérience dans l’exercice de ce travail. La porosité des publics que l’association rencontre au cours des tournées donne également à voir les limites de la définition de "cibles" spécifiques. Car c’est avant tout d’une intervention au sein d’un espace social urbain singulier, marqué par la coexistence de personnes en situation de grande précarité, qu’il s’agit. D’autre part, l’article aborde la manière dont certaines des caractéristiques propres à cette prostitution, et certains éléments des trajectoires de femmes rencontrées, illustrent les relations complexes régissant les liens entre genre, migration et prostitution. L’article montre enfin la manière dont la prévention du sida et les stratégies de "réduction des risques" s’appuient et donnent une biolégitimité à l’attention portée à certains publics, mais aussi une visibilité à l’impact sanitaire des métamorphoses de la question sociale