Double jeu. Histoire du basket-ball entre France et Amériques

International audienceNow practiced across the entire planet, basketball appeared in the USA in the late 19th Century. At the time it was a popular activity – practiced in the Universities and on the playgrounds of the East Coast. It soon spread to Europe and South America via France and Brazil. From Pierre de Coubertin's transatlantic travel to the migrations of today's players, from the YMCA'S planetary activism to the control exerted by Nike on Michael Jordan's televised image, the history of basketball is an opportunity to study a continued cosmopolitan exchange, accentuated since the 1980s by the weight of the media. A global social phenomenon, basketball has become France's and the USA's favorite sport. However, that status required a perpetual double standard: although the game was from early on played according to the same rules, the political and social meanings attached to its practice took on different connotations depending on the latitude. For instance, basketball only caught on in France at the prize of a number of adaptations – just like the introduction of jazz, which happened around the same time, had been a channel for counter-americanization. The analysis therefore opens up to become a political history of cultural reception, and offers a key to read the roots, rhythms and paradoxes of the Americanization of mass culture, for which the NBA has become a unique laboratory in the last two decades.Aujourd’hui pratiqué sur l’ensemble du globe, le basket-ball apparut aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. C’était alors une activité populaire – pratiquée dans les universités comme sur les playgrounds de la côte Est – qui ne tarda pas à gagner l’Europe et le sud des Amériques, via la France et le Brésil. Du voyage transatlantique de Pierre de Coubertin aux migrations des joueurs, de l’activisme planétaire de la YMCA au pouvoir exercé par Nike sur l’image télévisée de Michael Jordan, l’histoire du basket-ball conduit à étudier un échange cosmopolite et constant, renforcé depuis les années 1980 par le poids des médias. Fait social total, le basket-ball est devenu l’interface sportive privilégiée par la France et les États-Unis, mais au prix d’un double jeu perpétuel : si l’on joua progressivement avec les mêmes règles, les significations politiques et sociales données à la pratique prirent, selon les latitudes, des colorations différentes. Par exemple, la greffe du basket n’a été possible en France au prix d’un certain nombre d’adaptations – de la même manière que l’introduction du jazz, qui lui est contemporaine, avait pu être un support de contre-américanisation. L’analyse ouvre ainsi sur une histoire politique de la réception culturelle et offre une clé de lecture pour comprendre les racines, les rythmes et les paradoxes de l’américanisation d’une culture de masse dont la NBA constitue depuis deux décennies un laboratoire privilégié