Introduction

International audienceL’influence du contexte sur la forme et l’interprétation d’une expression langagière est reconnue depuis longtemps. La prise en compte du contexte, et sa théorisation, sont ainsi au centre de travaux de sémantique, sémantique lexicale, traitement de l’information, théorie des représentations du discours. Mais s’agissant des figures, prises « entre langue et discours » (Langue française n° 129, 2001), les études sont parfois étrangement indifférentes au contexte dans lequel elles sont produites : en témoignent les divers traités et recueils d’expressions données comme modèles de telle ou telle figure. La décontextualisation de ces figures-étiquettes les érige en parangons, accréditant l’idée de leur autonomie et/ou de leur rôle accessoire dans le discours.Depuis quelques années cependant, plusieurs travaux placent la question du contexte au centre de leurs préoccupations, et le présent numéro du Discours et la langue propose une réflexion collective sur l’interaction entre les figures et le(s) contexte(s) : comment les différents types de contexte sont-ils/doivent-ils être pris en compte dans l’interprétation des figures ? Quelle est l’influence de(s) contexte(s) dans l’émergence des figures ? Quels sont les contextes favorables à leur apparition, à leur absence ? Une figure « morte » est-elle une figure décontextualisée ? En quoi telle ou telle figure pointe-t-elle ou sert-elle à construire un contexte de manière privilégiée ? Autrement dit, au-delà de l’influence du contexte sur l’interprétation des figures – qu’il s’agit de mesurer de manière fine – quelles sont les interactions entre la figure et son contexte ? Plus que les figures prises pour elles-mêmes et dans leur singularité, c’est la figuralité et les conditions de sa manifestation en discours qui sont interrogées à la lumière du contexte