History and Narrative : An Overview: Plenary

International audiencePhilippe Carrard is Professor of French Emeritus at the University of Vermont and currently Visiting Scholar in the Program of Comparative Literature at Dartmouth College, in the USA. He wrote a book on Malraux, but for the past twenty years his research has born mainly on the poetics of factual discourse, that is, on the rules, codes, and conventions shaping discourse that deals with real events, not fictional ones. In this area, he has published Poetics of the New History: French Historical Discourse from Braudel to Chartier (Johns Hopkins UP, 1992), The French Who Fought for Hitler: Memories from the Outcasts (Cambridge UP, 2010), and Le Passé mis en texte: Poétique de l’historiographie française contemporaine (Armand Colin, 2013). Along the same lines, he has written several articles on such subjects as the representation of consciousness in biographies, personifications in the business pages of the New York Times, strategies of titling in scholarly studies, and beginnings in histories of World War II.Philippe Carrard est professeur émérite à l’Université du Vermont et professeur invité à Dartmouth College, aux États-Unis. Spécialiste du discours historique, il a publié Poetics of the New History: French Historical Discourse from Braudel to Chartier en 1992 (en français, Poétique de la Nouvelle Histoire. Le Discours historique en France de Braudel à Chartier, 1998), et The French Who Fought for Hitler: Memories from the Outcasts en 2010, publié en français sous le titre Nous avons combattu pour Hitler en 2011. Son dernier ouvrage, Le Passé mis en texte. Poétique de l’historiographie française contemporaine, qui reprend en partie la matière de Poétique de la Nouvelle Histoire, rencontre un succès mérité auprès des critiques et des lecteurs. Dans cet ouvrage, Philippe Carrard s’attache à étudier en poéticien les protocoles et les conventions d’écriture auxquelles obéissent les historiens lorsqu’ils mettent finalement en texte les données qu’ils ont réunies. La poétique lui permet de tester certaines affirmations ou de répondre à certaines interrogations. « De Roger Chartier à Marcel Gauchet, de nombreux commentateurs ont souligné qu’un des changements principaux dans l’historiographie française des années 1980 avait consisté en une réévaluation du rôle des acteurs — rôle négligé durant une période où la recherche portait avant tout sur de vastes phénomènes sociaux et économiques. Or, la poétique donne les moyens de décrire la manière dont cette réévaluation a été conduite, en posant des questions telles que : dans cette étude historique, les événements sont-ils relatés selon la perspective des acteurs, ou selon celle de l’historien ? Ces acteurs ont-ils leur propre voix ? Et s’ils sont cités, comment leurs paroles sont-elles consignées et intégrées au texte ? ». Une des interrogations majeures de l’ouvrage concerne l’extension du recours à la forme du récit : le discours de l’historien prend-il toujours la forme du récit et, si ce n’est pas le cas, sous quelles formes non narratives peut-il être structuré ? Dans le prolongement des réflexions développées dans Le Passé mis en texte, Philippe Carrard nous propose aujourd’hui une « Vue d’ensemble sur Histoire et récit »