Abbayes laïques et domenjadures : l'habitat aristocratique en haut Béarn

International audienceDans le cadre d'une étude portant sur l'aristocratie médiévale dans un secteur des Pyrénées occidentales – la partie montagnarde du Béarn –, les données recueillies, tant par le biais des sources écrites que sur le terrain, permettent d'approcher la place occupée par la noblesse au sein d'une société réputée pour l'importance du fait communautaire. En fait, la présence aristocratique n'a pas été aussi tardive et superficielle qu'il semblait jusqu'ici. A une première génération, représentée dans chaque village par des abbés laïques, sont venus s'ajouter, partout ou presque, les seigneurs de l'époque féodale. Leurs droits, autant que l'on puisse l'entrevoir au fil d'une documentation souvent tardive et lacunaire, n'ont pas toujours été négligeables ; ils ont, en revanche, été rapidement effacés à la faveur, semble-t-il, de la montée en puissance des communautés